８月12日、トロント・ブルージェイズのスターティング・ラインナップに並んだ野手９人のなかには、先月下旬に加入した選手が２人いた。

「６番・二塁」のウィル・ワグナーと、「８番・レフト」のジョーイ・ローパーフィードがそうだ。彼らは、菊池雄星の交換要員として、ジェイク・ブロスとともにヒューストン・アストロズから移籍した。

　ローパーフィードは、トレードの３ヵ月前に、アストロズでメジャーデビューした。メジャーリーグ出場は、移籍前が38試合。移籍後は、８月12日が９試合目だ。一方、ワグナーは、８月12日がメジャーデビュー。ブロスは、移籍前にメジャーリーグで３試合の先発マウンドに上がったが、移籍後はAAAにいる。

　ワグナーは、１打席目に二塁打を打つと、２打席目はシングル・ヒットで１打点を挙げ、３打席目もシングル・ヒットを打った。最後の４打席目はセンター・フライに終わったが、その後、好守も披露。センターへ抜けそうな打球をうまく捕り、素早く一塁へ送球した。

　上々のデビューとはいえ、これからは、まだわからない。ワグナーの父は、通算422セーブのビリー・ワグナーだ。父が1993年のドラフト全体12位だったのに対し、息子は2021年の18巡目・全体538位。この順位は、一緒に移籍した２人と比べても、かなり低い。ベースボール・アメリカによる、アストロズの球団プロスペクト・ランキングでも、ブロスとローパーフィードは２位と５位、ワグナーは19位に位置していた。26歳の年齢も、３人のなかでは一番上。プロスペクトとしては、そう若くない。

　もしかすると、６月中旬までブルージェイズにいたキャバン・ビジオのような、ユーティリティとなるかもしれない。マイナーリーグで守ってきたポジションを見ると、ビジオと違って外野の経験はないものの、二塁を中心に三塁と一塁も守り、わずかながら遊撃の守備にもついたことがある点は、共通している。

　ちなみに、ビジオの父は、殿堂選手のクレイグ・ビジオだ。ワグナーの父とビジオの父は、アストロズでチームメイトだった。ワグナーの父のアストロズ時代は1995～2003年、ビジオの父は1988年から2007年まで、アストロズ一筋にプレーした。

　ローパーフィードは、移籍前が打率.236（106打数25安打）と出塁率.299、２本塁打、移籍後は打率.111（36打数４安打）と出塁率.135、０本塁打ながら、ブルージェイズとしては、テオスカー・ヘルナンデス（現ロサンゼルス・ドジャース）がたどった道を歩んでほしいと思っているのではないだろうか。

　2017年の夏、ブルージェイズは、フランシスコ・リリアーノをアストロズへ放出し、テオスカーと青木宣親（現・東京ヤクルト・スワローズ）を獲得した。当時、テオスカーのメジャーリーグ出場は、2016年の41試合と2017年の１試合しかなかった。

　トレードの１ヵ月後にAAAから昇格したテオスカーは、26試合で８本のホームランを打ち、翌年から2022年まで、ブルージェイズの外野の一角を占めた。この５シーズン（2018～22年）のホームランは計121本を数え、シーズンOPSは.771→.778→.919→.870→.807と推移した。2020～21年は、シルバースラッガーに選ばれた。