新型コロナウイルス感染拡大の影響により延期されていたプロ野球の２０２０年シーズンが、６月１９日に開幕を迎える。そこで、高津臣吾新監督の下で新たなスタートを切る東京ヤクルトスワローズの選手に期待される記録を、開幕を前に３回に分けて紹介する。まずはチームの看板スターである山田哲人（２７歳）に関するものから。

過去には別当薫、中西太が１２０試合で達成

　山田に期待されるのは、なんといっても過去に３回達成しているトリプルスリー（打率３割、３０本塁打、３０盗塁）だ。メジャーリーグにも４回達成した選手はおらず、山田自身も今年も早くからこれを目標に掲げていたが、開幕が大幅に遅れて各球団１２０試合制となった今シーズン、そのハードルは一段と上がる。

　ただし、前例がないわけではない。たとえば、岩本義行（松竹）と別当薫（毎日）によって、日本プロ野球史上初のトリプルスリーが達成された１９５０年。毎日オリオンズが所属していたパ・リーグは１２０試合制でペナントレースを戦っており、当時３０歳の別当は全試合に出場して打率．３３５、４３本塁打、３４盗塁をマークしている。

　１９５３年には、やはり１２０試合制のパ・リーグで中西太（西鉄）がこれを達成。こちらも全試合に出場して打率．３１４、３６本塁打、３６盗塁という成績で、当時２０歳でのトリプルスリーは、山田も含め１０人いる達成者の中でも最年少記録となっている。

山田は２０１８年には１１４試合目で“クリア”

　もっとも、その後は１３０試合未満のシーズンでトリプルスリーが達成された例はなく、今季の１２０試合制はハードルがかなり高いと言わざるを得ない。それでも、山田は「厳しい中でもしっかり結果を残して、歴史に名を刻めるような記録を」と前を向く。

　実際、３度目のトリプルスリーを成し遂げた２０１８年はチーム１１４試合目で３０本塁打＆３０盗塁をクリアしていて、打率もその時点で．３１４。つまり、１２０試合制でのトリプルスリー達成は、現代のプロ野球においても決して不可能ではないということだ。

　上半身のコンディション不良により、練習試合最後の３試合を欠場したのは気になるところだが、高津監督は「開幕には間に合う予定」と話している。できる限りいい状態で、開幕を迎えることを願うばかりだ。

球団史上３人目の通算２００盗塁も視野に

　なお、山田が今季の盗塁数を「３２」まで伸ばすと、飯田哲也（通算２３０盗塁）、佐藤孝夫（通算２１９盗塁）に次いで、球団史上３人目の通算２００盗塁達成となる。通算２０９本塁打は現時点で球団歴代８位にランクされていて、今季２０本打てばアレックス・ラミレス（現ＤｅＮＡ監督）、古田敦也、若松勉、杉浦享、広沢克己を一気に抜いて、池山隆寛（通算３０４本塁打、現二軍監督）、ウラディミール・バレンティン（通算２８８本塁打、現ソフトバンク）に次ぐ球団歴代３位に進出する。

　また、通算１０６８安打は現時点で１５位だが、今季１１５安打を放つと同１１８２安打の飯田を抜いて単独１０位。自身４度目のトリプルスリー達成ペースで安打を積み重ねれば、通算１１８４安打で９位のラミレス、同１１９６安打で８位の角富士夫（現東京国際大監督）を抜き、単独８位に躍り出る可能性もある。

（文中敬称略）

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