エース退団のオリオールズが加えたのは35歳の菅野と41歳のモートン。これでローテーションは完成!?
今オフ、ボルティモア・オリオールズからＦＡになったコービン・バーンズは、アリゾナ・ダイヤモンドバックスと６年２億1000万ドル（2025～30年）の契約を交わした。エースのバーンズがいなくなったオリオールズは、菅野智之に続き、チャーリー・モートンをローテーションに加えた。
ESPNのジェフ・パッサンによると、モートンの契約は１年1500万ドルだという。これは、菅野が得た１年1300万ドルの契約とそう違わない。バーンズの契約は年平均3500万ドルなので、モートンと菅野の合計額は、それを下回る。2025年のシーズン年齢は、バーンズが30歳、菅野とモートンは35歳と41歳だ。
現時点のメンバーからすると、オリオールズのローテーションは、ザック・エフリン、グレイソン・ロドリゲス、モートン、菅野、ディーン・クレイマーの５人が有力だろう。
アルバート・スアレスは、ブルペンに回ると思われる。あとの候補――現時点ではマイナーリーグで開幕を迎えそうな先発投手たち――は、トレバー・ロジャース、ケイド・ポービッチ、チェイス・マクダーモット、ブランドン・ヤングといったところだ。シーズン後半には、カイル・ブラディッシュとタイラー・ウェルズが復帰する可能性もある。
バーンズに代わるエースが不在、という見方もできそうだが、人数としては十分な気もする。
バーンズと2025年のローテーションに並びそうな４人――メジャーデビュー前の菅野を除く――が2022年以降に記録したスタッツは、以下のとおり。
４月に31歳となるエフリンは、昨夏のトレードでタンパベイ・レイズからオリオールズに移籍後、９登板の55.1イニングで防御率2.60を記録した。また、ここ３シーズンのFIP3.41は、わずかながらバーンズを下回っている。FIPは、フィールディング・インディペンデント・ピッチングの略。ざっくり説明すると、守備の要素をできる限り排除した防御率だ。
25歳のロドリゲスは、メジャーリーグ３年目にブレイクするかもしれない。2018年のドラフトで全体11位指名を受け、2022年の開幕前と2023年の開幕前には、ベースボール・アメリカ、ベースボール・プロスペクタス、MLBパイプライン（MLB.com）のいずれのプロスペクト・ランキングにおいても、トップ10にランクインしていた。2024年の20登板中14登板は自責点２以下で、自責点５以上は３登板しかなかった。
エフリンとロドリゲスが二本柱を形成し、モートン、菅野、クレイマーが揃って防御率4.00前後を記録すれば、悪くないローテーションとなる。2018年以降の７シーズン中、モートンが規定投球回に届かなかったのは、短縮シーズンの2020年だけだ。
なお、オリオールズがさらに先発投手を手に入れようとするのかどうかは、まだわからない。ジ・アスレティックのウィル・サモンとケイティ・ウーは、モートンの入団が決まる前に、オリオールズとジャック・フレアティは、互いに再結合に前向き、と報じていた。
フレアティは、2023年の夏にセントルイス・カーディナルスからオリオールズへ移り、この時は34.2イニングで防御率6.75ながら、2024年はデトロイト・タイガースとロサンゼルス・ドジャースで計162.0イニングを投げ、防御率3.17を記録した。
フレアティを迎え入れるのではなく、トレードで先発投手を獲得することも考えられる。
オリオールズは、２年続けてポストシーズンに進出している。打線からは、2024年に44本塁打のアンソニー・サンタンデアがＦＡになったが、ボストン・レッドソックスで31本塁打のタイラー・オニールと３年4950万ドル（2025～27年）の契約を交わした。サンタンデアの球団は、決まっていない。
サンタンデアとオニールは、どちらも外野手だ。彼らについては、こちらで比較した。
