先月、クリーブランド・ガーディアンズは、二塁手と一塁手を立て続けにトレードで手放した。３シーズン連続ゴールドグラブのアンドレス・ヒメネスは、トロント・ブルージェイズへ移籍。2024年に31本のホームランを打ったジョシュ・ネイラーは、アリゾナ・ダイヤモンドバックスへ移った。

　2020年以降、ガーディアンズは、ポストシーズン進出とシーズン負け越しを交互に繰り返している。各シーズンの勝率は.583→.494→.568→.469→.571と推移。2020年はワイルドカードをゲットし、2022年と2024年は地区優勝を飾った。

　このサイクルに従うなら、2025年は負け越しとなる。もっとも、そうするつもりはないはずだ。

　ヒメネスの放出は、金銭とプロスペクトが理由だと思われる。ヒメネスの契約は、来シーズンが７年１億650万ドル（2023～29年）の３年目だ。あと9500万ドル以上の支払いが残っている。また、ガーディアンズは、昨年のドラフトで、二塁手のトラビス・バザーナを全体１位に指名した。バザーナが台頭するまでは、ダニエル・シュニーマンやホアン・ブリトーらでつなぐか、今オフにベテランの二塁手を１～２年の契約で手に入れるのではないだろうか。

　一方、ネイラーは、来オフにＦＡとなる。ガーディアンズは、ネイラーの後任の一塁手として、ミネソタ・ツインズからＦＡになったカルロス・サンタナと１年1200万ドルの契約を交わした。2025年のネイラーの年俸は、サンタナと同水準になりそうだ。2024年と2025年の一塁手を比べると、ホームランは減る可能性が高いものの、支払う金額を増やすことなく、若手の投手１人とドラフト指名権１つを――ネイラーの見返りとして――得た、という見方もできる。

　なお、ガーディアンズは、球団からＦＡとなった選手のうち、先発投手のシェーン・ビーバーと捕手のオースティン・ヘッジスを、それぞれ、２年2600万ドルと１年400万ドルの契約で呼び戻した。

　ビーバーは、ここ５シーズンとも、ガーディアンズで開幕投手を務めている。2024年は、最初の２登板とも６イニング無失点ながら、肘を痛めて４月中旬にトミー・ジョン手術を受けた。うまくいけば、2025年の開幕あるいはシーズン序盤からローテーションに並ぶことができる。契約の内訳は、2025年が年俸1000万ドル、2026年は年俸1600万ドル（解約金400万ドル）の選手オプションだ。ヘッジスは、若手のボー・ネイラーのバックアップを務める。ボーは、ジョシュの弟だ。