人のために命懸けになって、何かをするというのは非常に難しいことである。関ヶ原合戦後、逃げる島津義弘を命懸けで救った２人の武将がいたので、紹介することにしよう。

　慶長５年（１６００）９月１５日の関ヶ原合戦において、島津義弘（維新）は西軍に与して戦うことになった。しかし、義弘は兄の義久と折り合いが悪く、引き連れた軍勢はかなり少なかった。西軍を率いた石田三成らにとっては、大きな誤算である。

　合戦がはじまると、西軍の毛利勢、小早川勢が裏切ったこともあり、最終的に東軍が勝利を収めた。島津氏は戦場から離脱すべく、徳川勢を振り切ろうとした。とはいえ、島津氏は小勢で、徳川勢は決して追撃の手を緩めなかった。そこで、２人の武将が命懸けで義弘を守ったのである。

◎長寿院盛淳（１５４８～１６００）

　長寿院盛淳はかつて僧侶だったが、義久に家臣として取り立てられた。関ヶ原合戦が迫ると、盛淳は家臣を引き連れ、義弘のもとに向かった。敗戦後、盛淳は義弘から拝領した縫箔の羽織を具足の上に着用し、石田三成から贈られた団扇を手にしていた。義弘の身代わりである。

　そして、盛淳は馬を返すと、約７００の徳川勢に斬り込み、その間を利用して、義弘は逃げた。盛淳は義弘が離れて行ったのを確認すると、大音声をあげて敵に突撃し、義弘の身代わりになって討ち死にしたのである。

◎島津豊久（１５７０～１６００）

　関ヶ原合戦が迫ると、島津豊久はおじの義弘とともに西軍に与した。一説によると、豊久は三成に東軍に夜襲を仕掛けるよう献言したが、これは却下されたという。この話は『落穂集』という二次史料に書かれたものなので、疑わしいとされている。

　敗戦後、義弘は死を覚悟していたといわれ、豊久が義弘に逃げるよう進言しても応じなかったという。そこで、豊久は義弘に「島津家にとって大切なお体なので、落ち延びてください」と説得すると、自ら殿（しんがり）を志願して敵陣に突撃。戦死したのである。