佐賀市大和町で毎年開かれる「花しょうぶ園」。

しょうぶの花…なんとなく名前を聞いたことはあっても、ぱっとイメージが湧かない人もいると思います。歴史を辿ると、剣のようにまっすぐと上を向き伸びる葉の姿から、武士に愛されていたという説も。そして端午の節句で飾られることが多く、子どもの成長を祝う花としても親しまれています。

県道48号(中極バイパス)を小城方向に進むと右手にあります。

カーナビは、「佐賀市立大和勤労者体育センター」に設定すると良いそうです。(電話番号：0952-62-3491)

この看板と、紫色の旗が目印です。

駐車場は約50台分。満車時は、しょうぶ園北側の芝生広場が利用できます。

この日は朝、土砂降りでしたが急に昼から快晴に。今だ！と思い寄ってみると、続々と車が。

すっかり青空が広がり、いい天気です！車を停めて、さっそく入口の受付へ。

入場料は大人(高校生以上)が510円、小学生以上は300円。15名以上の団体だとだいだい1割引きになるようです。

受付の方に聞くと、ベビーカーも入場OKでした。ちなみに足元は基本、粗めの砂利道で、雨上がりでもスムーズに進めました。

入口の門をくぐると、白、紫の花しょうぶが一面に広がっています。奥の山や木も見渡せて、景色良好♪

背が高く、凛とした佇まい。余談ですが、花畑だと蜂などの虫もつきもの。しかしここではタイミングが良かったのか、花の性質なのか…虫と出会うことがなく、そこにも少し安心。

最初はぐるっとまわりを囲む通路を進みました。“あずまや”の手前には、あじさいも咲いていました。

右回りで進んだところ、手前から江戸系(古花、新花)、江戸系(新花)、肥後系、伊勢系、交配種、長井系…と種類がわかれて並んでいます。素人目線だと気づきにくいのですが、花弁の咲く密度、葉の色みや花色の多彩さなど、よく見ると細かな違いがあります。

これは花しょうぶの原種と言われています。昔は全国で見られたものの、今は数少なく貴重なものになっています。

最後は水の上にかかる橋の上を歩き、中心で咲く花を間近で眺めました。

蕾もちらほらと見受けられ、じわじわと咲く準備をしている花たちも。雨に濡れた花もまた美しく、趣があります。

ところどころに屋根付きの休憩スポットがあります。少し離れて、山や木を含む、自然が描く“絵”のような景色を眺めるのも良いですね♪

期間終了まで2週間！悩ましい天気が続きますが、雨の中、凛と美しく咲くしょうぶの花にパワーをもらいに行ってみませんか？