昨シーズンが終わった時点で、ホゼ・バティスタは「2010年代に最も多くのホームランを打った選手」だった。2010～17年にトロント・ブルージェイズで272本塁打。最初の２シーズンは本塁打王を獲得し、2015年も40本塁打を放った。

　ただ、過去８年とも20本塁打以上ながら、直近２年は25本に届かず、昨シーズンは出塁率も急降下した。外野の守備もうまくなく、年齢は37歳。今シーズンの開幕は、ＦＡのまま迎えた。

　ようやく球団が決まったのは、開幕から３週間が経った４月19日。アトランタ・ブレーブスが、バティスタとマイナーリーグ契約を交わしたことを発表した。この契約について、ファンラグ・スポーツのジョン・ヘイマンは「メジャーリーグに昇格にすればバティスタは100万ドルを得る」とツイートした。

　年俸は前年の1800万ドルから激減し、ポジション変更も求められる。ブレーブスは契約を発表したツイートの最後に「彼は三塁を守る」と綴った。バティスタはもともと三塁手だが、2012年以降に三塁を守ったのは、12試合に過ぎない。

　ブレーブスの外野は、３ポジションともふさがっている。一方、三塁はライアン・フラハティが守り、打率.365と打ちまくっているものの、過去に打率.225以上のシーズンは皆無。31歳の開花というよりは、一時的な狂い咲きの可能性が高い。また、４月18日には正三塁手と目されていたヨハン・カマーゴが故障者リストから復帰したが、こちらは経験が浅い。昨年４月にメジャーデビューし、82試合に出場しただけだ。しかも、２人ともパワーはない。

　なお、「2010年代に最も多くのホームランを打った選手」が確定するまでには、あと２シーズン近くあり、バティスタがこの称号を得ることはないだろう。代わってトップに立ちそうなのは、ジャンカルロ・スタントン（ニューヨーク・ヤンキース）だ。過去８年に240本塁打以上を放った６人のうち、バティスタを含む５人は35歳以上。そのなかで、今シーズンは不振に喘いでいるとはいえ、４位のスタントン（267本）はまだ30歳にもなっていない。