冬の終わりは日本海低気圧

　令和2年から3年（2020年から2021年）の冬は、前年の暖冬から一変し、寒冬となっています。

　日本付近のジェット気流が大きく蛇行し、この蛇行にのって北極付近の強い寒気が、周期的に日本付近へ南下しているからで、これまで5回の強い寒気が南下しています。

　この強い寒気の南下は、1回目は12月14日頃から、2回目は年末年始頃、3回目は1月7日頃から、4回目は1月16日頃からで、5回目は1月29日頃からのものです。

　そして、強い寒気が南下するたびに、各地の冬日（最低気温が0度未満）と真冬日（最高気温が0度未満）の観測地点数が増加しています（図1）。

　冬のさなか、寒気の南下が強い時は、日本付近で低気圧が発生しません。

　発生しても本州南岸ですので、日本海で低気圧が発生するようになったということは、季節は真冬から早春に変わったともいえます。

　これまでの冬日と真冬日の観測地点数からみると、3回目の強い寒気南下がこれまで最強の寒気南下ですが、このまま、今冬最強の寒気南下になりそうです。

　低気圧が日本海で発達するようになり、強い南寄りの風が吹きますが、この強い南よりの風のうち、春になって最初に吹く強い南風が「春一番」です。

立春の翌日に春一番？

　令和3年（2021年）2月4日は、立春の翌日ですが、日本海で低気圧が発生・発達する見込です（タイトル画像参照）。

　「春一番」の基準は地方により異なりますが、立春（今年は2月3日）から春分（今年は3月20日）までの間に日本海で低気圧が発達し、南寄りの風が強く吹いて気温が上昇することが目安です（表）。

　つまり、2月4日の場合は、立春のあとであり、日本海に低気圧があっての南寄りの風ですので、多くの地方では風速が基準値を超えていれば「春一番」となります。

　ただ、日本海の低気圧が大きくは発達しませんので、風速が基準値を大きく超えることはないと思われますので、「春一番」になるかどうかは微妙です（図2）。

　例えば、関東地方でいえば、東京都千代田区北の丸公園にある風速計で平均風速8メートル以上を観測したかどうかが基準です。

　千葉県房総半島の館山や、東京都大田区の羽田空港などで平均風速が8メートル以上の強い風が吹いていても、「春一番」にはなりません。

【追記（2月4日15時）】

　気象庁は2月4日14時に関東地方で「春一番」が吹いたと発表しました。

　東京で13時26に最大風速8.6メートルを観測したためです（最大瞬間風速は15.2メートル）。

　「春一番」の一番早い日は、定義より立春の日（多くの年は2月4日）ですので、これより早いのは、立春の日が2月3日の年で、かつ「春一番」が立春の日に吹いたときだけです。

　今年のように、立春が2月3日の年は少なく、ほとんどの年の立春は2月4日ですので、令和3年（2021年）の春一番は、事実上の最早といえるでしょう。

春は間近

　「春一番」になるかどうかは微妙ですが、日本海の低気圧が大きくは発達しないということは、低気圧通過後の寒気の南下も弱いことを意味します。

　低気圧通過後に少し気温が下がりますが、その後は気温が高い日が続きます。

　東京の最高気温と最低気温の予報をみても、ともに平年値より高い日が続く予報です（図3）。

　北日本や東日本の日本海側ではもう少し先になりそうですが、東日本の太平洋側から西日本では、着実に春の訪れが近づいています。

タイトル画像の出典：気象庁ホームページ。

図1の出典：ウェザーマップ提供資料をもとに著者作成。

図2の出典：ウェザーマップ提供。

図3の出典：気象庁ホームページとウェザーマップ提供資料をもとに著者作成。