表千家北山会館（京都市北区）で、「千家十職展　新しい作品を中心に」が開催されている。千利休といえば、「利休七哲」が有名である。その中の１人である芝山監物はあまり知られていないが、いかなる人物だったのだろうか？

　芝山監物は生没年不詳。「利休七哲」（瀬田掃部、蒲生氏郷、細川忠興、古田織部、牧村兵部、高山南坊右近、芝山監物）の１人である（メンバーについては諸説あり）。

　最初、監物は有岡城（兵庫県伊丹市）主の荒木村重に従っていた。ところが、村重が織田信長に謀反を起こし、追放されて以後は、信長に仕えた。

　信長が天正１０年（１５８２）６月に本能寺の変で明智光秀に急襲され、横死すると、その後継者の豊臣秀吉の配下となった。

　秀吉に仕官した監物は御伽衆の１人に加えられ、１万石を知行として給与された。御伽衆とは主人の側に仕え、武辺咄などをする役割があった。相当な教養が必要な役目である。

　その間の天正９年（１５８１）、監物は山上宗二、津田宗及らを招き、茶会を催した。天正１２年（１５８４）には、秀吉の居城の大阪城で茶会に招かれている。この頃から、監物の茶人としての記録が見える。

　天正１６年（１５８８）に後陽成天皇が聚楽第に行幸した際は、監物がその先導役を務めた。その２年後の小田原合戦にも従軍するなどし、常に秀吉の身辺に仕えた。

　監物は、もっとも多く利休の書状を受け取っており、その親密度をうかがうことができる。２人は日常的に書状を交わし、利休が監物を茶会に誘った書状も残っている。監物が利休の高弟だった所以である。

　『天王寺屋他会記』などによると、監物は利休とともに茶会に参加したことが明らかである。『利休百会記』などにも、利休が監物を茶会に招いた記録が残っている。２人はたえず、茶を共にしたのである。

　また、利休から名物の黒楽茶碗「雁取」（長次郎作）を贈られていることも、両者の強い関係を意味しよう。長次郎は楽焼の陶工で、楽家の初代であり、その作品は高く評価されている。

　なお、監物が愛用した茶道具は、芝山型手水鉢、芝山緞子などとして、後世に名を残した。残念ながら、亡くなった年は不明である。監物は武将としては無名かもしれないが、ぜひ知っておきたい茶人である。