５月２６日、ウエスタン・リーグ公式戦。福岡ソフトバンクホークスと阪神タイガースがタマホームスタジアム筑後で対戦した。

谷川原が途中出場で４打点

【５月２６日　ウエスタン・リーグ公式戦　タマスタ筑後　無観客】

阪神　　　　　００００２０２００　４

ソフトバンク　０００００５０２×　７

＜バッテリー＞

【Ｔ】岩田稔、●加治屋（１敗１セーブ）、石井将、鈴木、エドワーズ――片山

【Ｈ】◯二保（３勝０敗）、椎野、S大関（１勝１敗３セーブ）――九鬼

＜本塁打＞

【Ｔ】片山２号

＜スタメン＞

【Ｔ】６木浪　４北條　３板山　９井上　８小野寺　Ｄ中谷　７高山　２片山　５高寺

【Ｈ】９佐藤直　４三森　７増田　３リチャード　８柳町　５野村　Ｄ黒瀬　２九鬼　６川瀬

＜戦評＞

　ソフトバンクが３連勝。首位中日にゲーム差０と迫った。

　集中攻撃で逆転した。０－２の六回裏だ。１点を返してなおも無死満塁で増田の代打・谷川原が中越え３点三塁打を放って試合をひっくり返した。続くリチャードの内野ゴロで谷川原が生還して、この回一挙５点を挙げた。八回裏も谷川原の犠飛などで２点を追加。谷川原は４打点の活躍だった。

　先発した二保はテンポの良い投球。ただ、中盤以降に要所を締められずに７回９安打４失点の結果だった。（了）

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川瀬晃の打撃意識。今の一軍にニーズがあるのでは？

　川瀬晃内野手が３打数２安打で打率.３１１まで上昇させ、ウエスタン・リーグの打率ランキングでも３位に浮上した。

　５月に入り好調だ。月間成績は２７打数１１安打。打率にして.４０７にもなる。

「４割ですか！？　嬉しいです。今は積極的に打ちにいきながら、ボールを見極めることを心がけています。甘い球はしっかり打つ。だけど、ボール球は振らないし、状況を見たチーム打撃も大切にしようと考えています」

　積極的に打つ意識により、打席での準備が早くなった。「今まで受け身になってファウルになっていた打球が、しっかり前へ強く打ち返せるようになりました」。第３打席の右二塁打はそれを体現した形だった。

　また、チーム打撃に対する意識がいまは強い。試合前に２か所で行うフリー打撃のマシンで打つ時間は、すべてチーム打撃を意識した練習を行っている。

「状況を考えて打撃に立てる余裕も出てきました。去年一軍でたくさん経験させてもらったのが大きかった。代打でバントという試合もありましたし、１つのバントや内野ゴロで試合の行方が決まるんだということを身をもって感じましたから」

「今宮さんに勝つ」気持ちは変わらない

　今春の宮崎キャンプはＡ組で奮闘。工藤公康監督から「野手の中では、この1ヶ月を通して一番元気があったのは川瀬くんだったかなと思います」とキャンプ総括では真っ先に名前を挙げられた。

「今宮さんに勝って、ショートのポジションを獲りに行きます」

　敢えて先輩に対するライバル心をむき出しにする言葉を発し、自分にプレッシャーをかけた。大きな声を上げてリーダーシップを発揮し始めたのも「ショートを獲る」という意気込みの表れだった。

「その気持ちは今も大切にしています」

　近頃は２番最強論が定着し、ソフトバンクでも柳田悠岐外野手が起用されることがある。しかし、ソフトバンクは１番に俊足自慢の周東佑京内野手が座る。となれば、２番には川瀬のようなチーム打撃重視タイプが座るのも面白い。相手ピッチャーに球数を投げさせることができるのも彼の長所だ。

「いつ呼ばれても大丈夫ですと言えるよう、準備はして行きます」

　吉報はそろそろ届くだろうか。