今回の大河ドラマ「光る君へ」では、藤原道長が一条天皇に面会し、官職を辞退したいと直訴した。むろん、一条天皇は道長の申し出を拒絶した。ドラマでは、この辺りの背景が十分に描かれていなかったので、改めて考えてみることにしよう。

　道長の権力が盤石になったのは、長徳２年（９９６）の長徳の変（藤原伊周・隆家兄弟の従者が花山法皇に矢を射た事件）である。伊周・隆家兄弟は左遷され、中関白家（道隆の系統）は没落した。

　ライバルが左遷されることによって、左大臣で内覧を務める道長の地位は、盤石になったのである。とはいえ、道長には大きな心配事があった。

　当時、一条天皇の後宮には、藤原義子（藤原公季の娘）、藤原元子（藤原顕光の娘）が女御として入内していた。道長の娘の彰子は、まだ幼く出遅れていた。

　公季は兼家（道長の父）の弟で、顕光は兼通（兼家の兄）の子であり、２人は道長に対抗しうる存在だった。道長が決して、安穏としていられなかった理由である。

　長徳４年（９９８）、道長は重い腰痛を患ったので、これ以上の職務の遂行が困難と考えた。そこで、一条天皇に面会し、内覧を辞めたいと直訴したのである。しかも、道長は内覧を辞めるだけでなく、出家しようと考えていたようだ。

　驚いた一条天皇は、道長の官職を辞したいという申し出を決して許さなかった。道長がいなくなると、困るからだろう。道長は諦めることなく、大江正衡に上表文を作成してもらった。

　上表文には、道長が詮子の推薦や先祖の余慶により昇進を重ねたが、自分には徳がないことなどが書かれていた。辞職する理由をさらに詳しく書いたのだ。こうして道長は、一条天皇に再び辞職を直訴したのである。

　道長の腰痛は重かったというが、本当に職務遂行が不可能なほどの重症だったのだろうか。北山茂夫氏によると、道長は病に伏している間に、たえず邪気に悩まされていたという。

　道長は２人の兄が相次いで亡くなるという不幸に見舞われ、姉の詮子もなかなか病気が回復しなかった。そうした周囲の状況もあって、道長は心労が重なったと考えられ、すっかり弱気になっていたのだろう。

　北山氏は周囲に不幸が訪れ、道長も腰痛になったので、死の影に恐れたと指摘する。父の兼家、２人の兄は、厳しい争いに勝利して、摂政・関白の座に就いた。

　道長は伊周といざこざがあったものの、伊周は事件で自滅したので、激しい権力闘争を勝ち抜いたわけではない。その点が父や兄と事情が異なっていた。

　その後、道長は宇治の山荘で過ごした。すでに腰痛は徐々に回復していたが、政務を執り行うことはなかった。もちろん出家もしなかった。

　道長は単に甘えていたにすぎず、一条天皇が辞職を許可するはずがないと予想していたのだろう。単なる一種の現実逃避だったのかもしれない。

主要参考文献

北山茂夫『藤原道長』（岩波新書、１９７０年）