今の時代は戸籍があるので、届け出さえしていれば、まず生年不詳ということはないだろう。織田信長の重臣の中には、生年がわからない者や、生年が諸説ある者がいるので、うち３人を取り上げることにしよう。

◎村井貞勝

　村井貞勝は、織田信長のもとで京都所司代を務めた重臣である。貞勝は生年不詳であるが、天正１０年（１５８２）６月２日の本能寺の変で、子の貞成、清次ともども討ち死にした。２人の子の生年も不詳であるが、貞勝の生年を探る手掛かりは、ないわけではない。

　貞勝が亡くなる５・６年前には、すでに老年に達していたことをフロイスが述べており、また別の史料で１２～１３人の孫がいたことが判明する。その点を考慮すると、貞勝は永正１７年（１５２０）頃かそれ以前に生まれたという説もあるが、あくまで推測である点に注意すべきだろう。

◎明智光秀

　明智光秀は信長の重臣として、丹波などの支配を任された。光秀の生年については、諸説ある。『明智軍記』などは享禄元年（１５２８）説、『当代記』は永正１３年（１５１６）説、『武家伝聞録』は永正１０年（１５１３）説などとバリエーションに富んでいる。

　文献によらず、光秀の妹に関する記述に基づき、天文９年（１５４０）以降に生まれたとの説もある。史料の性質を考慮すると、比較的信頼度が高いとされる『当代記』によるべきとの意見もあるが、光秀が亡くなったのは、おおむね５０代後半から６０代ではないだろうか。

◎柴田勝家

　柴田勝家は信長の重臣として、越前などの支配を任された。勝家の生年に関しては、『張州府誌』に基づき大永２年（１５２２）説が有力視されているが、ほかにも諸説あり、確定しているわけではない。信秀（信長の父）に仕えていたので、信長より年長なのはたしかだろう。

　あえて、勝家の年齢の推定を試みるならば、早くから信秀に仕えていた点を考慮すると、信長よりも５～１０歳は年長と考えられる。信長は天文３年（１５３４）の生まれなので、勝家が亡くなったのは５０代半ばから６０代半ばくらいではないだろうか。