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オートバイのあれこれ『4バルブでZとXJに対抗!スズキ・GSX400F』

Rotti.モトエンスー(moto enthusiast)

全国1,000万人のバイク好きたちへ送るこのコーナー。

今日は『4バルブでZとXJに対抗!スズキ・GSX400F』をテーマにお話ししようと思います。

今もよく語り種となる、1980年代のバイクブーム。

80年代半ば以降に最盛期を迎えたレーサーレプリカ人気がその象徴なのでしょうが、今回はそのわずかに前、80年代初頭に燃え上がった400マルチ(400cc4気筒)ブームの一端を担ったオートバイを一つご紹介しましょう。

スズキ『GSX400F』!

▲Z400FX、XJ400に次いで1981年に登場したGSX400F
▲Z400FX、XJ400に次いで1981年に登場したGSX400F

1979年(昭和54年)にカワサキが『Z400FX』をリリースすると、日本のバイクシーンはたちまち“中免(中型二輪免許)で乗れる4気筒”がトレンドとなりました。

▲80年代の400マルチブームに火をつけたカワサキ・Z400FX
▲80年代の400マルチブームに火をつけたカワサキ・Z400FX

Z400FXが大ヒットを飛ばすなか、カワサキ以外のメーカーもこの状況に甘んじるわけはなく、こぞって400マルチを作り始めます。

最初にカワサキへ勝負を仕掛けたのがヤマハ。

80年、FXと同じ空冷DOHC2バルブ4気筒エンジンを載せた『XJ400』をリリースしました。

▲カワサキを追撃するためにヤマハが放ったXJ400
▲カワサキを追撃するためにヤマハが放ったXJ400

FXを2ps上回る45ps、ヤマハ車らしいスマートなスタイリング、そして背面ジェネレーター(ジェネレーターをエンジン燃焼室の裏側に配置)などの新鮮な設計が世間の関心を集め、XJはFXを独走状態から引きずり下ろすことに成功したのでした。

そしてここから、400マルチモデルによる各メーカーの争いは本格化。

続いてスズキが打ち出したのが、このGSX400Fでした。

▲国産400マルチモデルとしては史上初の4バルブを備えていた
▲国産400マルチモデルとしては史上初の4バルブを備えていた

GSX最大のハイライトは、エンジン。

空冷DOHC4気筒というのはFX・XJ と変わらないのですが、スズキは市販の400cc4気筒エンジンとしては史上初となる4バルブ(計16バルブ)を投入していたのです。

FX・XJの2バルブ(8バルブ)よりハイメカなのは言うまでもありません。

さらに、GSXのエンジンにはスズキの独自技術『TSCC』(二渦流燃焼室)も投入されていました。

TSCCはうず状の混合気をシリンダー内で発生させて燃焼を促進するシステムで、これによってGSXは中〜高回転域において高効率なパワーデリバリーを実現。

また、エンジン以外の部分においても、レース由来の『ANDF』(アンチノーズダイブ機構付きフロントフォーク)などを備えていて、スズキは露骨にカワサキとヤマハに対して優位性をアピールしていたといえます。

そしてこのGSXの紹介で触れずにいられないトピックが、『GSX400FS インパルス』が追加リリースされたこと。

▲400Fのハイグレード版のような仕様で現れたGSX400FSインパルス
▲400Fのハイグレード版のような仕様で現れたGSX400FSインパルス

ここまで紹介してきたGSXの直後にデビューしたホンダ『CBX400F』へ対抗するような形で、インパルスはCBXと同じクラストップの48psを引っ提げていました。

▲400マルチ戦線では最後発だったホンダ・CBX400F
▲400マルチ戦線では最後発だったホンダ・CBX400F

パーツメーカーのヨシムラと共同開発した『サイクロンマフラー』を標準装備するなどし、インパルスは「スズキ純正チューンのGSX400F」といってもいいような作りとなっていました。

「GSX400F」と聞くと、このインパルスを最初に思い浮かべる人も少なくないかもしれませんね。

GSX400Fのデビューもなかなかの衝撃がありましたが、このGSX400FSは、それをもさらに上回る「インパルス(≒衝撃)」があったといえるでしょう。

画像引用元:本田技研工業/ヤマハ発動機/スズキ/川崎重工

モトエンスー(moto enthusiast)

バイクを楽しむライター。バイク歴15年で乗り継いだ愛車は10台以上。ツーリング/モータースポーツ、オンロード/オフロード、最新バイク/絶版バイク問わず、バイクにまつわることは全部好き。

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