今回、訪問したのは2016年の9月開業した「博多一双3号店」となる〈博多一双祇園店〉。「祇園店」はカウンター6席、2人掛けのテーブル席が3つの合計12席ほどの小箱。以前は比較的お客様も少なく「博多一双」の中では穴場的なスポットだと思っていた。しかし、最近は人気店の宿命なのか、特にお昼時は行列も当たり前になりつつあり、地元民の日常使いとしては、なかなか難しくなってきているという実情がある。

一双に行きたい時は祇園店へ

「博多一双」を思い出し、どうしても食べたくなった時は、まずは「祇園店」へ。平日にもかかわらず、博多区博多駅東の「駅東本店」の、あの長蛇の列を一度でも目にしたことがある方は分かると思うけど、正直長時間並ぶのはちょっと厳しい。そんな時は、まず「祇園店」を目指して行動を起こしてみようと思う。だけど最近はこちら「祇園店」の場所も知れ渡り、お昼のピークは少なからず行列ができるようになっている。そんな事情もあり、どうしても食べたくなった時は夕方の時間帯を狙って訪問。行列が長ければ諦め、短ければ並ぶという流れに。この日は期待通り夕方近くで行列はほぼ無い状況。それでも店内は満席状態ながら回転は早く、待たずに券売機前へ進めた。

券売機では最上段の味玉ラーメンを発券

店内に入って左手の券売機では迷わず「味玉ラーメン」を発券し、麺の硬さは「カタ」で注文。カウンターの一番奥の空席に着席。ラーメンが配膳されるまでの間、先客と後客が入れ替わり立ち替わり。またもや満席になり、外には新たに並びもでき始めていた。

待つことしばし、配膳された一杯は、泡々とした見た目からも「泡系の豚骨ラーメン」。濃厚かつコッテリとしながらも口当たりは思いの外あっさりマイルドでとても食べやすい。だけどやや甘めなカエシが独特の旨みを纏いたまらなく美味しいと思える逸品で替玉までサラッといける。

あわせる麺は、もっちりとした中にもツルツルと喉越しがよく歯切れもいい、細ストレートな平打ち麺。泡系な濃厚スープにもよく絡んできて心地いい。