2024年7月16日、激辛チップスを食した東京都大田区の高校生33人のうち、14人が体調不良となり、病院に搬送されたというニュースがありました。当該商品は茨城県にある会社が製造した「18禁カレーチップス」で、ギネス世界記録に「世界一辛い」として登録されたこともある「ブットジョロキア」という極めて激辛な唐辛子が用いられています。手軽に食べられるポテトチップという身近な嗜好品であったこと、被害に遭ったのが高校生であったこと、そして、“激辛フード”が思った以上に健康を害することから、衆目を集めました。

ココがポイント

▼激辛チップスを食べた高校生33人のうち、体調不良を訴えた女子13人と男子1人が病院に搬送

・“激辛チップス”食べ高校生14人救急搬送「みぞおちを殴られたくらい」食べた生徒が語る“痛み”　専門家「タバスコの200倍」（FNNプライムオンライン）

▼辛味は味覚ではなく、痛覚。激辛料理が得意で自慢している人は「単に痛みに鈍感になっている」だけ

・え！？辛味って味覚じゃないの！？（医療法人社団徳治会 吉永歯科医院）

▼トウガラシ、ワサビ、コショウなどの辛い香辛料は味覚を破壊する一因となる

・ミール通信（9月号）（松山大学生活協同組合）

▼激辛トルティーヤチップスを食べるSNS企画「ワンチップチャレンジ」でアメリカの少年が数時間後に死亡

・激辛チップス食べ少年死亡　SNSの挑戦企画に参加―米（時事ドットコム）

▼黒沢年雄氏が「世の中には食事さえ満足に出来ない人達が多数いる」と大食いや激辛番組を糾弾

・黒沢年雄、大食い・激辛食い番組の“存在意義”を問う「個人的には嫌いだし、必要ないと思います」（スポニチ Sponichi Annex）

エキスパートの補足・見解

人が感じる味は、基本五味と呼ばれています。甘味、塩味、酸味、苦味、そして日本発の味覚である旨味。これらに加えて、味覚の要素として挙げられるのが、辛味です。辛味は食欲をかき立てたり、身体を温めたりして、喫食のアクセントになります。

ただ、辛味は味覚ではなくあくまでも痛みです。他の痛みと同じように痛覚や温覚で感じ、危険から身を守るためのもの。激辛料理が得意な人は、「痛みに鈍感になっている」だけなので、非常に危険です。

過度な辛味は味覚を破壊します。辛味を摂取しすぎると、舌にある味覚器である味蕾が必要以上に刺激されてしまい、味覚障害が起こりやすくなるのです。日本料理はただでさえ、出汁の文化、繊細な味わいといわれているだけに、日本人の舌や日本料理の文化には、もともと激辛が合わないのではないでしょうか。

アメリカでは激辛チャレンジで死亡した例があり、日本でも大食いや早食いで死亡する事故が起きています。それだけに、日本でも食品衛生法などで、辛味の程度を規制する必要があるのではないでしょうか。激辛、大食い、早食いのどれもが危険であると、改めて周知されるべきであると考えています。