虫を探して木々の樹皮を見て回ると、時々紐状の物体がたくさんぶら下がっている光景に出会う。それは、ヒモミノガの幼虫が作った蓑（みの）だ。

　イベント会場の天井に万国旗をつるすロープのようでもあり、小人国に流れ着いたガリバーを小人たちが縛り上げた縄のようでもあり、客船が港を離れる際の別れのテープ（美化しすぎ）のようでもある。

　ヒモミノガはミノガの仲間とされているので、その幼虫はミノムシの仲間だ。なので、ヒモミノガの幼虫は、ヒモミノムシと呼んでもいいだろう。

　ヒモミノガを珍しい虫と思っている人もいるので、見出しで「珍虫」と書いたが、実は東京近郊の野山でも、ヒモミノムシは探せばいくらでも見つかる。

　ヒモミノムシはクヌギやサクラの木に多い気がするが、シデの木でもよく見かけるし、スギの木にたくさん付いていたこともある。

　ヒモミノガの分類に関しては、まだあまり研究が進んでいないようで、「ヒモミノガ」という名前自体、学術的に確定したものではなく、一般的な名、俗称のようだ。ヒモミノガの分類に入る種が何種ぐらいいるのかも分かっていない。そうした点からは、ヒモミノガを珍虫と呼んで差し支えないのかもしれない。

　一応ミノガの仲間とされているが、メスの成虫に翅がないオオミノガ、チャミノガなどとは違って、ヒモミノガの成虫はオス、メスともに立派な翅があって飛べる。

　ただヒモミノガの成虫はゴミのように小さいので、野外で見つけるのは難しく、たとえ見つけたとしても本当にヒモミノガかどうか特定するのも難しい。

　なので、ヒモミノガの成虫を見るための確実な手段は、幼虫のヒモミノムシを飼って羽化させることだ。しかし、ゴミのように小さい地味な蛾の成虫を見るために、そんな面倒な作業に取り組もうと思う者は、学者、研究者と、昆虫記者以外にはほとんどいないかもしれない。

（写真は特記しない限りすべて筆者＝昆虫記者＝撮影）