攻撃的サッカーと守備的サッカー。それぞれの見分け方にはいろいろあるが、筆者が一番だと考えるのは攻守が入れ替わるポイントだ。ボールを奪うポイントであり、奪われるポイントだ。好守が高い位置で入れ替わるほど攻撃的。低ければ守備的となる。

　だが、それには相手との戦力差が関係する。互角だとすればとの前提に基づく。対中国、対バーレーンがいい例だ。戦力差が大きいと傾向は見えにくい。守備的サッカーをしても相手が弱ければ、超攻撃的に見えてしまう可能性がある。

　以前にこの欄で、日本には攻守が入れ替わる場所を示すデータがないと述べたことがある。肝心要の情報をデータ会社は提供していない。調べていないのか。その必要性を感じていないのか。あえて公表していないのか、定かではないが、それを示さなくてどうするのと嘆きたくなる状態が続いていた。

　ところが先日、ＤＡＺＮを見ていたらハーフタイムと試合後、紹介されていた。両軍のボールを失った場所の平均的高さを比較し、実況と解説者が語り合っていた。いつから実施されていたのか定かではないが、半歩前進したことは確かだ。

　しかしあくまでも半歩だ。高さだけでは情報として不十分だからだ。加えて問われるべきは、真ん中か外かになる。攻撃的サッカーか守備的サッカーかと言うより、これはよいサッカーかダメなサッカーかの識別だ。サッカーの善し悪しは、真横に引いた直線の高さだけでは分からない。

　奪われるなら外。真ん中で奪われる率が高いチームはサッカーの質が悪い。こちらはサッカーのレベルに関係ない。自軍ゴールまで、相手ゴールまでの距離は、それぞれ真ん中とライン際とで10ｍ程度は違う。同じ高さで奪われるのなら、サイドの方が何倍もいい。２プレー、３プレー分、時間にしても数秒の差が生まれる。