前回お届けしたポロＧＴＩの弟分

　前日に前回お届けしたＶＷ新型ポロＧＴＩを試乗し、その翌日にＵＰ！に追加されたＧＴＩをニース〜モナコで試乗した。ＵＰ！は現在のＶＷでは最もコンパクトなモデルだが、そのＧＴＩ版であるＵＰ！ＧＴＩは、初代ゴルフＧＴＩとほぼ同じボディサイズや性能を有しているという。初代ゴルフＧＴＩが登場したのは１９７５年と今から４３年前のこと。当初のゴルフはＶＷで最もコンパクトなモデルだったが、４３年の間にポロ、そしてＵＰ！というさらにコンパクトなモデルが用意され、ゴルフは今や大衆車の領域にギリギリ踏み止まる上級モデルともいえる存在となった。そうして今回ＵＰ！に追加されたＧＴＩが初代ゴルフＧＴＩとほぼ同サイズなのだから、時代はいかに自動車を成長させ大型化してきたかも分かる。

　話はそれたが実際にＵＰ！ＧＴＩの開発スタッフは、初代ゴルフＧＴＩを意識してきたようだ。かつてのゴルフＧＴＩは大衆車ながら、高級車の独壇場だったアウトバーンの追い越し車線を走れる高い性能が与えられたことで、アウトバーンに民主化をもたらしたと言われる存在。そんな初代ゴルフＧＴＩのスピリットが、現代のスーパーコンパクトにもオマージュされている。

　ＵＰ！ＧＴＩはひと目みてＶＷのＧＴＩであるエレメントがそこかしこにちりばめられている。この辺りは動画で一目瞭然だが、例えばＧＴＩのロゴやバッチ、赤いストライプ等が与えられる他、フロントグリルは専用の造形であり、その他大径ホイールやルーフエンドのスポイラーなどの専用装備が与えられる。一方インテリアでは、おなじみのチェック柄のスポーツシートに始まって、各部へのレッドステッチが施されるなど、ＧＴＩの設えが展開されている。

ついにガソリンエンジン用粒子フィルターを装着

　そんなＵＰ！ＧＴＩに搭載されるエンジンは、ポロやゴルフにも搭載されている９９９ｃｃの３気筒直噴ターボＴＳＩ。最高出力は１１５ｐｓを５０００〜５５００ｒｐｍの間で発生し、最大トルクは２００Ｎｍを２０００〜３５００ｒｐｍの間で発生しており、これに６速ＭＴが組み合わされている。

　またこのエンジンはガソリンエンジン用粒子フィルターを装着した最初のモデルでもあり、粒子排出量を最大９５％も削減しているという。つまりガソリン・エンジンにもさらなるクリーンな性能が求められるようになり、今後自動車メーカーはこれに対応していくということである。加えて燃費性能だが、新たなＷＬＴＰ値で約１７．５ｋｍ／Ｌとされており、これは今までの欧州複合モード換算では、約２０．８ｋｍ／Ｌに相当するものとなっている。一方で０−１００ｋｍ／ｈ加速は８．８秒、最高速は１９６ｋｍ／ｈを実現している。ここからもコンパクトながらヤンチャな性能が与えられていることがわかる。

　そんなＵＰ！ＧＴＩを走らせての第一印象は、想像以上にコンフォート！　ということ。この辺りは動画を参照にしていただけると良いだろう。さらにエンジンでユニークなのはエグゾーストノートが３気筒独特のビートが重低音を伴って届けられること。その様はどこかＶ８エンジンにも似たようなドロドロとした響きが加わっている。この辺りも動画で確認いただきたい。

　ハンドリングもスポーツドライビングから街乗りまでをこなす味付けで、実に絶妙なところに落としどころを見つけている。先に意外なほどにコンフォート性能が高いと記したが、その乗り味は全体的にスパルタンさよりも質の高いスポーティさが追求されており、それはエンジンにもいえる。単に高性能というより、どこからでも使えるフレキシビリティとスポーツテイストを兼ね備える。そしてこの感覚はどこかで感じたものと考えると、同時に試したポロＧＴＩや、ＧＴＩの元祖であるゴルフＧＴＩに共通するテイストであると気づくわけだ。

ＧＴＩブランドの確立

　ＵＰ！ＧＴＩは、ＶＷのＧＴＩの中では最もヤンチャな１台ではあるけれど、他のＧＴＩモデル同様に、キッチリと「日常性を犠牲にしないスポーツモデル」を実現していた。

　そして結論づければ、今回ポロＧＴＩとＵＰ！ＧＴＩの２台を試して、ＶＷが築き上げてきた「ＧＴＩブランド」が、より確固たるものとなった、と感じたこと。つまりＵＰ！、ポロ、ゴルフと３台でＧＴＩを設定したことによって、「日常を犠牲にしないスポーツモデル」というＧＴＩのフィロソフィーが、しっかり確立できたわけだ。

　普段使いを厭わずに、いざ楽しもうと思うと存分に自動車の魅力である走る曲がる止まるを味わうことができる１台。ＶＷはそうしたＧＴＩブランドを確立することで、スポーツモデルのブランド価値を高めていくのだろう。