まもなく日本上陸を果たす、新型ポロの最強モデルに早くも触れた

　フランスのニースで、まもなく日本でも発売が予定されているＶＷポロの最強バージョンであるポロＧＴＩを試したので早速レポートしたい。ＶＷポロＧＴＩは、ポロとしては６世代目となる新型に、つい最近本国でラインナップされたモデル。日本ではこの春から発売が始まると言われる新型ポロだが、今回試したのは最近追加された最強バージョンであるスポーツモデル。それだけにまずは、今回試乗したＧＴＩを語る前にベースとなる新型ポロそのものについて少し触れる必要があるだろう。

　実際に今回、ポロＧＴＩの試乗と合わせて、１．０Ｌの３気筒ターボＴＳＩを搭載するノーマルモデルにも試乗することができたのだが、このノーマルモデルの出来がまず圧巻だったのである。というのもポロといえば、セグメント的には欧州Ｂセグメントに属すモデル。日本のコンパクトカーでいえば、トヨタのヴィッツやスズキのスイフトなどと同じクラス、である。しかしながら、その仕上がり具合はひとつ上のセグメントと比べた方が良いのでは？　と思えるほど優れた完成度を示していたのだ。もっともこうした印象は、先代ポロに初めて触れた時にも感じた印象とほぼ同じなのだが、今回はさらに先代の印象を更新し、もはや１クラス上のクルマ？　と思えるほどの進化を果たしていたのだ。

新世代のアーキテクチャを採用

　そうした進化に貢献しているのが、今回のポロで初めてＶＷの新世代アーキテクチャであるＭＱＢ　Ａ０（＝ポロクラス用）が採用されたことだろう。実際、ありとあらゆる部分の完成度が極めて高いのが特徴だ。さらにボディサイズでみれば新型ポロはもはや、かつてのゴルフ４と同等以上にまで成長しており、そこからもクルマとしていかに進化したかが分かるというものである。

　例えば内外装は写真からもわかる通りで、外装に関してはこのクラスとは思えぬ精緻なキャラクターラインが入り、いかに高い技術でパネルが作られたか＝お金がかかっているかがわかる。室内を見ると、ダッシュボードにはしっかりソフトパッドがおごらられる上に、エアコン吹き出し口等にもメッキパーツを入れるなど、徹底して高品質を感じさせる作りが実現される。

　走り出すとさらに驚く。まず、乗り心地がとても良い。フラットな姿勢を常にキープして、操作に対するクルマの反応が上級クラスを思わせる落ち着きを感じさせる。加えて静粛性も高く、今回はスタッドレスタイヤを履いていたにもかかわらずロードノイズは少なく、スタッドレスタイヤ特有の振動等もしっかりカットしていた。加えてゴルフ譲りの、相変わらずのステアリングフィールの滑らかさとしっかり感。それだけにこの時点でもう、「ゴルフを超えた？」と思えたほどだった。そんな具合で圧倒的な進化を見せる新型ポロＧＴＩに、期待は当然高まる。

　ポロＧＴＩの内外装に関しては、実際に動画を参照していただくのが早いだろう。またその走りに関しても、動画で確認いただければ幸いだ。

ついに２．０Ｌの直噴ターボエンジンを搭載

　今回最大のトピックは、搭載エンジンが実に２．０Ｌの排気量を持つ直列４気筒直噴ターボのＴＳＩを採用したこと。今回のエンジンはＥＡ８８８型の第３世代にあたり、現在のゴルフＧＴＩに搭載されているものより世代が新しい。最高出力は２００ｐｓを４４００〜６０００ｒｐｍで発生し、最大トルクは３２０Ｎｍを１５００〜４４００ｒｐｍで発生する。トランスミッションは現時点で６速ＤＳＧとなるが、今後は６速ＭＴも用意するという。ちなみに現在の６速ＤＳＧとの組み合わせでは、０−１００ｋｍ／ｈ加速を６．７秒でこなし、最高速は２３７ｋｍ／ｈに達する。それでいながら、燃費性能は欧州複合モードで５．９Ｌ／１００ｋｍだから、日本的にいえばリッター１６．９ｋｍと、かなり燃費にも優れているエンジンである。

　走りの印象は再び動画に譲るが、今回の試乗車はオプションで用意されるアダプティブダンパーを備えた“スポーツセレクト”仕様のサスペンションが備わっていたのがポイント。これは電子制御でダンパーの減衰力を可変するものだが、ゴルフＧＴＩに装着されているＤＣＣのように動的に可変するものではなく、ノーマル／スポーツの２種類の減衰力切り替え式となる。またこのスポーツセレクト仕様では、アダプティブダンパーが備わる他に、フロントのスタビライザーがノーマルよりも大径となる他、フロントのステアリングロッドやリアアクスルのコントロールロッドも強化され、車高が１５ｍｍ低く設定される。ちなみに標準のスポーツサスペンションは、ノーマルのポロに対してスプリング、補助スプリング、ショックアブソーバー、アンチロールバーに専用のチューニングが施される。車高は同じく１５ｍｍ低く設定されている。

　さらにシャシー関係ではゴルフＧＴＩと同じように、高速でコーナリングした際にトラクション性能を最適化してくれるＸＤＳディファレンシャルロックが標準装備されている。加えて装着されるミシュラン・パイロットスポーツ４は２１５／４５Ｒ１８サイズ。ついにポロＧＴＩにも１８インチが装着される時代になった。しかしながら１８インチ化されたポロＧＴＩは、日常性を犠牲にせずに楽しめるクルマという、ＧＴＩグレードとしての流儀を感じる仕立てとなってる。

日常を犠牲にしないスポーツモデル

　実際に今回、様々なシーンで走らせてみて感じた僕の印象の多くを占めるのは、「とても良いクルマになった」というもので、決して痛快なスポーツモデル、という印象ではない。しかし面白くないかというとそうではなく、実に高いレベルの快適性を担保しつつも、高いスポーツ性を備えており、かなり上質なスポーツモデルに仕上がっていると評価できる。とはいえ、ゴルフＧＴＩなどと比べるとやはり弟分だけあって、よりキビキビとした身のこなしの軽さはあるし、コンパクトであるがゆえの楽しさ気持ち良さは失われていないことも付け加えておきたい。

　そして結論づければ、今回ポロＧＴＩを試して感じたのは、ＶＷが築き上げてきた「ＧＴＩ」というブランドというものが、より確固たるものとなった、ということ。それはつまり、「日常を犠牲にしないスポーツモデル」を、確立したことの証。日常生活での足としての扱いやすさをキープしつつ、いざ走りを楽しもうと思ったときには存分に「走る曲がる止まる」という自動車本来の魅力を味わえるモデルであり、それを送り出すブランド。そんな風に思わせるのが新型ポロＧＴＩであり、ＶＷにおけるＧＴＩと感じたのである。