Ｊ１リーグで首位を行く川崎フロンターレと、それを３ポイント差で追う２位名古屋グランパスの一戦が、昨日（４月29日・金曜日）豊田スタジアムで行われた。

　結果は０-４。注目された首位攻防戦は、ホーム名古屋の大敗劇に終わった。勝ち点差は６ポイントに広がり、Ｊ１リーグは昨季に続き、川崎の独走状態に入ろうとしている。

　来る５月４日に早くも行われる、川崎対名古屋の折り返しの試合で、川崎が再度、勝利すれば、独走は決定的なものになり、リーグ戦の魅力は減退必至だ。名古屋の奮起に期待したいが、川崎がメンバーを落とすなど、手心を加えない限り、勝利は難しそうな気がする。昨日の試合を見て、両チームの間に大きな差が存在することを、再認識させられた次第だ。

　Ｊ１リーグ上位の並びは以下の通りだ（４月30日現在）。

１位）川崎35（13試合）

２位）名古屋29（13試合）

３位）サガン鳥栖23（12試合）

４位）横浜F・マリノス21（10試合）

５位）セレッソ大阪20（12試合）

６位）ヴィッセル神戸20（11試合）

　試合数に多少、バラツキがあるとはいえ、優勝の可能性があるのは、せいぜい横浜ＦＭまでだろう。三笘薫、田中碧など、川崎の若手がシーズン途中、欧州のクラブに引き抜かれない限り、川崎の優勝は７割方、堅そうに見える。

　Ｊリーグは、川崎が２位ガンバ大阪に勝ち点18差を付けて圧勝した昨季の二の舞を演じてしまうのか。心配は募るばかりだ。川崎がよいサッカーをしていることは確かだ。それについては、この欄でこれまでにも何度か触れている。日本サッカー史上、最高のサッカーを展開している。鬼木達監督は日本代表監督に据えたいくらいだ、と。

　相手ボールを奪い返す位置が高いので、相手陣内で連続して攻撃できる。自軍まで相手に攻め込まれる回数が少ない。監督の選手の使い回しが巧い。多くの選手に出場機会が与えられている……。よいところを挙げればきりがない。

　しかし、筆者はそれでも川崎に対して不満がある。チームというよりクラブに対してだ。昨季から抱いていた不満でもあるが、それは外国人枠（５人）を満たしていない点である。昨季に続き、今季もその数は４人。昨季、ほとんど出場機会のなかったジオゴ・マテウスというサイドバック（ＳＢ）に代わり、獲得したジョアン・シミッチが、スタメンとして活躍しているので、ほぼ常時ピッチに立つ外国人の数は３人から４人に増えた。しかし一方で、日本代表級の守田英正を放出しているので、戦力的にアップしたという印象はない。