７月16日。第50期棋王戦コナミグループ杯・挑戦者決定トーナメント▲羽生善治九段（53歳）－△菅井竜也八段（32歳）戦がおこなわれました。

　羽生九段は１回戦で同じＢ級１組の大橋貴洸七段と対戦して勝利。Ａ級の菅井八段は２回戦からの登場です。

　10時、羽生九段先手で対局開始。菅井八段は得意の四間飛車に構えました。両者ともに玉を８筋の一段目に構える、工夫の駒組。羽生九段が仕掛けて動き、戦いが始まりました。

　中盤、優位に立ったのは羽生九段。６筋に厚みを築き、上から攻めていく理想的な態勢を得ました。

　終盤、菅井八段も地力を発揮し、差を詰める場面も見られました。しかし羽生九段は非凡な寄せで菅井玉を受けなしに追い込んでいきます。

　20時３分、攻防ともに見込みのなくなった菅井八段は投了。139手で羽生九段の勝ちとなりました。

　羽生九段はこれで棋王戦ベスト16に進出。３回戦で梶浦宏孝七段と対戦します。

　羽生九段の今年度成績は８勝１敗となりました。

レジェンド、依然健在

　日本将棋連盟会長として、日々激務をこなす羽生九段。しかしプレイヤーとしても依然、第一線で活躍する立場にあります。

　今年度は王位戦で挑戦権獲得まであと少しというところまで勝ち進みました。このときはリーグ最終戦で飯島栄治八段に敗れています。

　しかし振り返ってみれば今年度、敗れたのはこの飯島戦だけ。あとは全部勝っているのですから、驚嘆のほかありません。

　新型コロナウイルス感染による休養後、復帰戦となった13日のＢ級１組２回戦では大石直嗣七段に勝利しました。

　22日におこなわれる王座戦挑戦者決定戦では、永瀬拓矢九段と対戦。もし勝てば、藤井聡太王座への挑戦権を獲得します。

　ファンからはタイトル100期を切望されている羽生九段。日本将棋連盟100周年を迎えた今年、大記録達成となるでしょうか。