１月13日。大阪・関西将棋会館において第81期順位戦Ａ級７回戦▲斎藤慎太郎八段（29歳）－△稲葉陽八段（34歳）戦がおこなわれました。

　後手の稲葉八段は３三金型の角換わりを選択。斎藤八段は腰掛銀に構えたあと、自陣に角を打って局面の打開をはかりました。

　稲葉八段が動いて本格的な戦いが始まり、難しい中盤戦が続きます。

　稲葉八段が３枚の桂で迫るのに対して、斎藤八段は冷静に対応。次第にリードを広げていきます。

　99手目。斎藤八段は自陣に歩を打ち、自玉をにらむ稲葉八段の角筋を止めます。これが冷静な好手で、斎藤八段が優位を確かなものとしました。

　斎藤八段は手堅い指し回しでゴールを目指します。残り時間は少ないものの、斎藤八段は誤るところがありませんでした。

　141手目、斎藤八段が飛車を逃げた手を見て、稲葉八段は投了。23時57分、終局となりました。

　２年連続で名人挑戦の斎藤八段。今期ここまで５勝２敗で上位をキープしています。

　稲葉八段は３勝４敗となりました。次戦で糸谷哲郎八段（１勝６敗）に勝てば、その時点で残留が決まります。

　Ａ級７回戦はあと１局、１月18日の▲藤井聡太竜王（５勝１敗）－△豊島将之九段（４勝２敗）戦を残すのみとなりました。

　もし豊島九段が勝つと、５勝２敗で藤井竜王、斎藤八段、豊島九段、広瀬章人八段、菅井竜也八段の５人が並ぶ大混戦となります。