旅行・グルメ・おでかけライターのsatochinです。日本有数の湧出量を誇る大分県の別府温泉に、全国の温泉好きの聖地と言われている喫茶店があります。なにがそこまで温泉好きを魅了するのでしょうか？その秘密をさぐって来ました。

喫茶店なのに別府八湯温泉道入浴所の「茶房たかさき」

2003年６月に自宅を改装してオープンした「茶房たかさき」。定年退職した高崎さんが第2の人生のスタートにと、夫婦で始めた喫茶店です。

その後、2006年6月には自宅の温泉を別府八湯温泉道141番入浴所として開放。なんとも希有な温泉付きの喫茶店が誕生しました。

といっても、それだけで全国から人は訪れません。実はオーナーの高橋さんは温泉界のカリスマと呼ばれるほど温泉に詳しい人なんです。テレビにも何度か出演しています。それでいて、誰にでもニコニコと笑顔で接してくれて、温泉マニアから温泉初心者まで、楽しく温泉について語り合えるんです。

店内も喫茶店というより、親戚のお家に遊びに来たようなアットホームな雰囲気です。

メニューはスイーツから軽食まで

営業時間は10:00～15:30（オーダーストップは15:00）。

メニューはケーキなどスイーツから、カレーやビーフシチュー、ハヤシライスなど、ランチにぴったりな食事もあります。ただし、食事は14:00までとなっているので注意してください。

筆者達はビーフカレーとビーフシチューをオーダー。どちらもサラダつき。お得なコーヒーセットにしました。

サラダはお庭で育てているハーブ入り。摘みたてなのでシャキシャキと歯ごたえがあり香りも良いです。カレーはほどよくスパイシーで、ご飯がすすみます。

自家製のらっきょう漬けがシャキシャキで、甘酸っぱさがカレーの辛さを引き立てます。

ビーフシチューは、ご飯ではなくトーストがセットになります。

ホロホロの牛肉が塊でゴロゴロ入っていました。

トーストは2枚分。かなりお腹いっぱいになりますよ。

最後に1杯1杯丁寧に淹れたコーヒー。

実は筆者がとても楽しみにしていたものがあったのです。それは温泉卵。温泉卵がとってもおいしいと評判だったんです。カレーに入れて食べようと思っていたんですよ。なのに、既に完売していました。残念。

でも、完売しちゃうほど人気なんですね。ますます食べてみたくなりました。

夏季限定でかき氷もメニューに登場します。こちらも気になりました。

温泉は貸切で利用

喫茶店を利用すると温泉に無料で入ることができます。温泉の利用は喫茶店の前でも後でも大丈夫です。

ひとつしかないので貸切で利用します。

こちらの温泉もオーナーの手作りだそうですよ。

店内同様、脱衣所は家庭的な雰囲気ですが、温泉は本格的！

加温・加水・循環ろ過・消毒なしの、100%源泉かけ流しです。

奥は浅くて、ぬるめのお湯となっているので、子どもも入ることができます。こちらの温泉は単純温泉で硫黄成分を含んでいないので、小さな子どもも安心して入浴できるんです。

湯口についた析出物が芸術的。

無色透明なお湯はすべすべした肌ざわり。口に含むとまろやかな感じです。お風呂上りは汗がひかなくなるくらい体の芯から温まりました。

オーナーとの会話を楽しんで！

最初に紹介したように、オーナーは温泉にとても詳しいのでお話がとても面白いです。筆者は「別府八湯ならどこの温泉がいいですか？」という質問をしたところ、「ランチのおすすめはどこですか？」と質問で返され、いかに自分が愚かな質問をしたかが瞬時にわかりました。

別府八湯には、二酸化炭素泉、炭酸水素塩泉、塩化物泉、硫酸塩泉、含鉄泉、含銅泉、酸性泉、単純温泉など10種類もの泉質の温泉があります。そして200以上の入湯所があるのですから、こんな漠然とした質問じゃ答えようがないですよね。

ランチのお店といってもガッツリ食べたいのか、軽く食べたいのか、ラーメンなのか、パスタなのか、トンカツなのか、なにが食べたいのかしぼって聞いてもらわないと答えようがないです。

「それじゃぁ答えられないよ」というのではなく、ちょこっとユーモアをまじえた返しに、すっかり感心しちゃいました。

その後、別府の温泉についていろいろ教えてもらい、温泉がますます好きになりました。

60歳で喫茶たかさきを開いて、今年で21年目。え、81歳！と年齢を聞いてさらにビックリ。自分が80歳になった時、こんな元気でいられるかしら、これも温泉効果かもしれませんね。

長寿にあやかろうと、こちらの温泉成分をもとに作った「茶房たかさき入浴剤」を購入して帰りました。別府市のふるさと納税の返礼品でもらうこともできます。

駅から少し歩きますが、駐車場も5台分あります。別府に来るたびに立ち寄りたい場所ができました。

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