ペットにとって、動物病院は病気や怪我の治療だけでなく、健康診断や予防接種など、ペットの一生を通して関わる重要な場所です。

しかしいざ動物病院を選ぶとなると、どこが良いのか迷ってしまう飼い主さんも多いのではないでしょうか？

しかしペットにあった動物病院を選ぶには、いくつかのポイントがあるようです。

1．動物病院を選ぶための5つのチェックポイント

1‐1．獣医師の専門性と経験

動物病院を選ぶ際でも非常に重要なポイントのひとつが、獣医師の専門性と経験です。獣医師の知識と技術は、ペットの診断と治療の質に直接影響するとも思っていいでしょう。

多くの動物病院では、ウェブサイトや院内の掲示で獣医師のプロフィールを公開しているので、獣医師の経歴や専門分野、取得している資格などを確認してみましょう。

とくに、ペットの健康問題に関する専門知識を持つ獣医師がいるか、注目してもいいかもしれません。腫瘍が得意な獣医もいれば、皮膚科や眼科が得意な獣医もいます。

もちろん「専門分野以外は見られない！」という動物病院は少ないですが、やはりペットの病気に詳しい獣医のほうが、治療の選択肢は広がりやすいです。

また複数の獣医師が在籍している病院では、それぞれの獣医師が得意分野を持ち、チームとして高度な医療を提供している病院もあります。

たとえば、内科、皮膚科、腫瘍科など、専門分野ごとに異なる獣医師が担当する病院は、さまざまな病気に対して幅広くアプローチできるメリットがあります。

1‐2．設備と技術の充実度

動物病院の設備と技術の充実度は、治療の質に大きく影響します。

最新の医療機器や高度な技術を備えた病院は、より正確な診断や効果的な治療の範囲が広く、転院することも少ないでしょう。

基本的な診療設備としては、レントゲン室や血液検査機器、超音波診断装置などが揃っている病院が好ましいです。

その理由は、場合によって異なりますが、その場で検査結果が分かるため診断が迅速になりやすいのと、後日結果をききに行かなくてもいいからです。

さらに高度な設備としては、CTやMRI装置、内視鏡などがあります。これらの機器は、より詳細な診断などに必要とされますが、全ての動物病院にこれらの高度な機器が揃っているわけではありません。

しかしその場合も、必要に応じて専門医療機関と連携できる体制があるかどうかを確認することも大切です。

ただし注意点は、設備が充実しているからといって、必ずしも最適な病院とは限らないこと。重要なのは、それらの設備や技術を適切に使いこなせる獣医師やスタッフがいるかどうかです。

また必要以上に高度な検査や治療をすすめられることがないか、費用対効果のバランスも考慮する必要があります。口コミや病院の実績をみて、総合的に判断してみましょう。

1‐3．診療時間と緊急対応

動物病院の診療時間と緊急対応体制は、病院選びの際の大切なポイントです。飼い主の生活スタイルに合った診療時間や、いざという時の緊急対応が充実している病院がより好ましいといえます。

まず通常の診療時間は、自分の仕事や生活のスケジュールと合致しているかをチェックしましょう。平日の診療時間が長い病院や、土日祝日も診療している病院であれば、より柔軟に通院の予定を組むことができます。

また予約制か否かも重要なポイントです。予約制の場合は待ち時間が比較的少なく済みますが、急な受診には対応しづらい場合があります。

一方予約不要の場合は柔軟な受診が可能ですが、混雑時には長時間待つことが珍しくありません。自分とペットにとってどちらが適しているかを考慮して選びましょう。

次に、緊急時の対応体制を確認します。もちろん24時間対応の病院であれば理想的ですが、そうでない病院が多いので、夜間や休日の緊急連絡先や対応方法が明確に定められているかどうかをチェックしてみましょう。

多くの動物病院では、夜間や休日の緊急時に対応できる他の病院と提携しています。そのような提携関係がある場合、その提携先の病院の情報（場所、連絡先など）も事前に確認しておくのがベター。

診療時間と緊急対応に関する情報は、病院のウェブサイトや院内の掲示で確認できるので、かかりつけ病院を決めるときの参考にしましょう。

1‐4．費用

動物病院を選ぶ際のチェックポイントのひとつが、費用に関してです。動物病院の医療費は、人でいう「自由診療」なので、動物病院それぞれで料金設定が異なります。

予想外に高額になることもあり、飼い主にとって大きな負担となることも…。

そのため基本的な費用に関する説明と、柔軟な支払いオプションを提供している動物病院を選ぶのをおすすめします。

多くの動物病院では基本料金を院内に掲示したり、ウェブサイトで公開したりしているので、初診にかかるまえにぜひチェックしておきましょう。

長期の入院や手術が必要となった場合も見積もりを出してもらい、大体の費用を知っておくとベター。

また支払い方法もポイントです。高額の治療費が必要な場合になったことも見据えて、現金だけでなく、クレジットカードや電子マネーなど、多様な支払い方法に対応しているかどうかを確認しましょう。

さらに、ペット保険への対応もチェックしてください。ペット保険に加入している場合、その保険会社と直接やり取りをしてくれる病院（窓口清算可）であれば、飼い主の手間を大幅に軽減できます。

ただし単に安価であることだけを重視するのではなく、提供される獣医療の質とのバランスを考慮することは忘れずに。

1‐5．スタッフの対応

動物病院選びにおいて、スタッフの対応もポイントです。親切で丁寧な対応、わかりやすい説明、そして動物に対する優しい接し方など、スタッフの質は病院全体の印象を大きく左右します。

たとえば受付スタッフの場合、電話での問い合わせや予約時の対応、来院時の受付での態度などから、病院全体の雰囲気を伺えるでしょう。

また動物看護師の対応も重要です。動物看護師は、獣医師のサポートだけでなく、飼い主と動物のケアにも大きな役割を果たします。

ペットに対する優しい接し方、飼い主への適切なアドバイス、そして診療の補助を的確に行っているかをチェックしてみましょう。

また獣医師のコミュニケーション能力も大切です。診断結果や治療方針をわかりやすく説明してくれるか、飼い主の質問や懸念に丁寧に答えてくれるか、そして飼い主の意見や希望を尊重してくれるかどうかを確認しましょう。

腕のいい獣医師でも態度が悪く、担当医の変更をする飼い主さんもいるので、とくに初診の際には獣医師の人柄にも注目してみてください。

2．まとめ

動物病院を選ぶ際には、今回紹介したようなチェックポイントを参考に、ペットにとって最適といえるような動物病院を見つけましょう。

動物病院は、ペットの一生に関わる大切な場所です。時間をかけてしっかりと情報収集し、納得のいく動物病院を選んでください。