６月４日、８回表にアロルディス・チャップマン（ピッツバーグ・パイレーツ）が投げたシンカーは、スタットキャストによると、101.2マイルを記録した。

　この投球は、「本日の球速ランキング」の３位に位置する。１位と２位は、101.4マイルと101.3マイル。２球とも、チャップマンと同じ試合で、１回表にジャレッド・ジョーンズが投げた４シームだ。ランキングには、ピッツバーグのPNCパークだけでなく、他の球場で登板した投手の球も含んでいる。

　６イニング無失点のジョーンズに続き、コリン・ホールダーマン、チャップマン、デビッド・ベッドナーが、それぞれ１イニングを無失点で終わらせ、パイレーツは、１対０でロサンゼルス・ドジャースを下した。

　パイレーツは、６月５日と６日も、PNCパークでドジャースと試合を行う。５日の先発マウンドに上がるポール・スキーンズは、ジョーンズ以上のハードボーラーだ。５月11日には、101.9マイルの４シームを投げている。こちらは、「先発投手の球速ランキング2024」のトップ。ジョーンズの101.4マイルと101.3マイルは、それに次ぐ２位と３位にランクインした。

　ジョーンズとスキーンズは、今シーズンがメジャーリーグ１年目だ。それについては、こちらで書いた。

◆「昨年のドラフト全体１位がメジャーデビューへ。AAAの27.1イニングで45奪三振、防御率0.99」

　一方、彼らに続き、シリーズの３試合目に登板するベイリー・フォルターは、ハードボーラーではない。今シーズンの最速は、95.0マイルの４シームだ。

　ただ、ジョーンズとスキーンズの「エクステンション」が、それぞれ、平均6.8フィートと平均6.3フィートであるのに対し、フォルターは平均7.4フィートを記録している。フォルターのリリース・ポイントは、ピッチャーズ・プレートの前面から平均7.4フィート、ということだ。打者からすると、近くからリリースされる分、体感速度が増す。

　フォルターは、メジャーリーグ４年目の27歳だ。昨夏のトレードで、フィラデルフィア・フィリーズから移籍した。今シーズンは、11登板で64.1イニングを投げ、奪三振率5.32と与四球率2.24、防御率3.22を記録している。過去３シーズンは、いずれも85.0イニング未満で、防御率は5.61→3.86→5.36と推移してきた。

　ジョーンズは、６月５日を含め、12登板の69.1イニングで奪三振率9.87と与四球率1.95、防御率3.25。スキーンズは、４登板の22.0イニングで奪三振率12.27と与四球率2.05、防御率2.45だ。ジョーンズとスキーンズの４シームは被打率.200以上だが、フォルターの４シームとシンカーは、被打率.158と.188だ。

　ちなみに、クローザーのベッドナーは、昨年の夏、クレイトン・カーショウ（ドジャース）に代わって、オールスター・ゲームのメンバーに選ばれた。

◆「カーショウに代わってオールスター選出のクローザーが、カーショウにプレゼントを贈る」