新選組の京都での５年間の活動中、敵に斬られて死亡した者は７人しかいなかった。基本的に剣術にたけた者の集まりであるから、斬り合いで死ぬ者があまり多くないのは理解できる。

　ただ、それならば隊の人的損害は７人だけで済んだことになるが、実際にはそうではない。実にその何倍もの人数が、敵ではなく味方によって死に至らしめられている実態があるのだ。

　新選組の苛酷な隊内実情を、あらためて確認してみよう。

鉄の掟・局中法度

　新選組が発足してから慶応３年（１８６７）末までの５年間で、敵に斬られて死亡した７人というのは次のとおりである。

　奥沢栄助　　　　元治元年６月５日

　安藤早太郎　　　元治元年７月２２日

　新田革左衛門　　元治元年７月某日

　宮川信吉　　　　慶応３年１２月８日

　舟津釜太郎　　　慶応３年１２月某日

　井上新左衛門　　慶応３年１２月１８日

　馬丁・芳介　　　慶応３年１２月１８日

　ほかに死因が判明していない者もいるが、明らかに敵との戦闘で命を落としたのは右の７人となる。このうち奥沢、安藤、新田の３人は池田屋事件での受傷による死亡であり、同事件が新選組にとっての大一番であったことを改めて感じさせる。

　彼ら７人の死は痛ましい出来事ではあるが、常に敵との戦いのなかに身を置く新選組の業務を考えれば、やむをえないことともいえるだろう。

　ところで新選組には、隊士たちを統率するためにつくられた「局中法度」と呼ばれる隊規があった。「士道に背くこと」「局を脱すること」などを禁じた４か条で、違反した者は切腹という厳しい規則だった。

　新選組の京都での５年間に、この法度違反の罪で死刑となった隊士は、１６人に及んでいる。

　野口健司　　　文久３年１２月２７日

　葛山武八郎　　元治元年９月６日

　山南敬助　　　慶応元年２月２３日

　大谷良輔　　　慶応元年３月３日

　施山多喜人　　慶応元年６月２１日

　石川三郎　　　慶応元年６月２１日

　佐野牧太　　　慶応元年７月２５日

　細井鹿之助　　慶応元年７月頃

　川島勝司　　　慶応元年７月頃

　河合耆三郎　　慶応２年２月１２日

　柴田彦三郎　　慶応２年６月２３日

　酒井兵庫　　　慶応２年１０月以降

　田内知　　　　慶応３年１月１０日

　田中寅三　　　慶応３年４月１５日

　武田観柳斎　　慶応３年６月２２日

　浅野薫　　　　慶応３年同月頃

　大幹部山南敬助が局長近藤勇との意見の相違から脱走し、途中の大津で捕らえられて切腹処分となった残念な出来事はよく知られている。一方、施山多喜人と石川三郎は、入隊早々に京都の商家の妻女と関係を持つトラブルを起こし、士道不覚悟な者として切腹させられた。

　また河合耆三郎は、勘定方をつとめていたが、会計処理にミスがあり、公金横領の疑いで切腹となった。河合の場合は実家が裕福であったから、損失の補填は可能な状況にあったが、土方歳三はそれを認めず、あくまでも士道に背いた者として切腹させたのである。

内部抗争による死者

　さてこう書き進めていくと、１６人ならば法度違反による死者としては、それほど多くないのではと思われるかもしれないが、実はそうではない。

　このほかに、いわゆる内部抗争によって死亡した者が多数存在するのだ。その数１８人。

　殿内義雄　　　　文久３年３月２５日

　家里次郎　　　　文久３年４月２４日

　佐伯又三郎　　　文久３年８月１０日

　新見錦　　　　　文久３年９月某日

　芹沢鴨　　　　　文久３年９月１６日

　平山五郎　　　　文久３年９月１６日

　御倉伊勢武　　　文久３年９月２６日

　荒木田左馬之介　文久３年９月２６日

　楠小十郎　　　　文久３年９月２６日

　佐野七五三之助　慶応３年６月１４日

　茨木司　　　　　慶応３年６月１４日

　富川十郎　　　　慶応３年６月１４日

　中村五郎　　　　慶応３年６月１４日

　伊東甲子太郎　　慶応３年１１月１８日

　藤堂平助　　　　慶応３年１１月１８日

　服部武雄　　　　慶応３年１１月１８日

　毛内有之助　　　慶応３年１１月１８日

　小林桂之介　　　慶応３年１２月１６日

　彼らは、法度違反とされたわけではないから切腹処分にはならず、ほとんどが近藤派によって暗殺されている。特に芹沢鴨一派は、新選組草創期には大きな権力を持っていたが、芹沢の乱行によって自滅する形となり、粛清された。

　また伊東甲子太郎一派も、新選組の主導権を握ろうと画策したが敗れ、最後は油小路事件で藤堂平助らとともに殺害された。これらのことから、近藤、土方の意向に添わない者は排除されるという、新選組の実態が見て取れるのである。

　ともあれ、法度違反による死者が１６人、内部抗争などによる死者が１８人、合わせて３４人が「味方」によって死に至らしめられた人数となる。これは敵に殺された７人の、実に５倍にあたる驚くべき数といっていい。

　このほかに死因不明の者も６人ほどいるので、比率は確定的ではないが、むしろ状況としては彼らも「味方」に殺された者である可能性のほうが高い。最終的な比率は５倍では済まないということになるだろう。

　それにしても敵を倒すために組織された集団で、結果的に敵に殺された５倍もの人数を味方が殺しているとは、改めて驚かされる。新選組の殺伐としたイメージは、実はこういうところから来ている部分が大きいと思えるのである。