ロシアで3月末に、新型コロナウィルスの感染拡大を防ぐために、ヴラジミール・プーチン大統領の命令でロシア全土にライオンとトラ合わせて800頭が放たれた、とのデマがインターネット上に流れたのは記憶に新しい。

そんなデモを地で行くような事件がシリアで発生した。

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民間衛星テレビ・チャンネルのハバル・テレビは4月12日、新型コロナウィルス感染症対策として外出・移動禁止令が敷かれているシリアの街で、ライオンの子供1頭が発見され、地元の警察によって捕獲されたと伝えたのだ。

子ライオンが捕獲されたのは、首都ダマスカス（ダマスカス県）の西約8キロに位置するクラー・アサド村（ダマスカス郊外県クドスィーヤー郡ディーマース区）。

同チャンネルが住民の話として伝えたところによると、警察署の近くの広場で朝の運動をしていた複数の住民が、邸宅の壁のうえに一頭の子ライオンがいるのを発見、近くの警察官詰所に通報し、子ライオンは捕獲された。

警察は現在飼い主を探しているという。

住民によると、この地域にはライオンを飼育している住民が2人いるというが、その名前は明かさなかった。

捕らえられたのは、2人の住民のいずれかが飼っていた子ライオンだと思われる。

なお、些末なことだが、子ライオンが発見・捕獲されたクラー・アサド村は新興住宅地。「アサドの村々」を意味する村名はシリアのバッシャール・アサド大統領、ハーフィズ・アサド前大統領の名にちなんでつけられたものだが、「アサド」というアラビア語の単語は、日本語で「ライオン」を意味する。

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一方、反体制系サイトのサウト・アースィマは、子ライオンの持ち主がムダル・タージル氏だと伝えた。

タージル氏は、アレッポ県の軍事情報局長を務めていたムスタファー・タージル少将の息子。

同サイトによると、こうした事件は、今回が初めてではなく、タージル氏の農場で飼育されていたトラが脱走し、ヤアフール町とクラー・アサド村を結ぶ街道で捕獲が試みられたが、失敗し、最終的には殺処分されたという事件がかつてあったという。