東北楽天ゴールデンイーグルス「チーム藤田」の始動は、今年も底冷えする京都から

フリーアナウンサー、フリーライター

2016/1/19(火) 11:30

■人が人を呼び、年々賑やかになってきた「チーム藤田」の京都での自主トレ

「チーム藤田」の自主トレは、今年も肌寒い京都はわかさスタジアムで行われている。温暖な地でスタートする選手も少なくない中、東北楽天ゴールデンイーグルス・藤田一也選手の考えはこうだ。

「暖かいところだとすぐに体ができるから、準備が疎かになってしまう。オーバーワークにもなりやすい。こういう寒いところなら丁寧にしっかりできる。また、仕上がりも早くなり過ぎず、ピークを開幕に合わせられるようになった」（詳細は⇒藤田一也選手の過去記事）

それに賛同し、何より藤田選手自身の人柄を慕って、今年も３人の若鷲たちが集まった。

■仕上がり順調な岡島豪郎選手

お馴染みとなった岡島豪郎選手は「チーム藤田」の自主トレに参加して３年目。昨年は故障に加え自身の不調で、プロ入り最少の４１試合の出場に終わった。そこで藤田選手の勧めもあり、同じパーソナルトレーナーの幸智之氏に診てもらうことになった。（その経緯は⇒藤田選手がパーソナルトレーナーをつけた訳）

まず昨年の自身を振り返り、「自分の体をわかってなかったんです」と明かした岡島選手。開幕は１軍で迎えたものの、ポジションが決まらなかったこともあり「やらなくちゃ」という焦りが芽生えた。そして不調により抹消。そこからも焦りばかりが大きく膨らんでいった。「早く上がらなきゃ、上がらなきゃ」と。とにかく自分自身を追い込んだ。５月後半には背中を痛め、実戦復帰まで２ヶ月を要した。しかし体は回復しても、打撃の復調には程遠かった。

そこから得たことは「“休む勇気”を覚える」ということだったという。気持ちばかり焦って、頑張り過ぎてむやみに追い込んだことが、裏目に出てしまったのだ。

「確固たる自分」を作り上げれば、恐れるものはないし、惑わされることもない。そのためには「己の体を知る」ということだ。

幸氏によると、昨年１年間見て判明した岡島選手の不調の要因は「バランス」だった。崩したバランスを整えるために、体の軸を作ることが最も重要なことだった。インナーマッスルの機能性を高めることで体の軸ができ、上手く使えるようになる。そしてそれがスイングスピードのアップやフォームの安定に繋がる。

つまり岡島選手の場合、バランスを崩したことでせっかくのポテンシャルが生かしきれていなかったのだ。

そこで自主トレが始まってから毎日、メディシンボールやポール、チューブなどの器具も使いながら、インナーマッスルの機能性を高めるトレーニングを続けた。すると、わずか１週間で目に見えて違いが顕れ、自身の手応えも全く変わったという。

「打球が全然違うんですよ！ボールの勢いとか質とか。この時期にこれだけ打てるのは、過去になかった。こんなに違うのか…って」。目をまん丸にして興奮気味に話す。細部に渡って機能がアップし、体を使える最大値が上がってきているそうだ。

２０１３年途中から外野手に転向し、１番打者として優勝に大きく貢献した。２０１４年には１４２試合に出場して後半からは３番に定着して勝負強さも見せた。また、安打数も自己最多の１５４本を記録した。

そして２０１５年を教訓に、２０１６年に挑む。「まずケガしない体作り。それと体の使い方」。それと「『やらなくちゃ』じゃなく『やれることをやろう』と。できないことを無理してやって潰れるんじゃなく、やれることをより伸ばしてアピールする。そうしたら人のことも気にならない」とメンタル面も切り替えた。

その上で「打率３割、出塁率４割」と具体的な数字も掲げた。「確実性と、ここぞという時の勝負強さをアピールしていきたい」。この３年の中で、最も力強く宣言した。

■タフネス右腕・福山博之投手、８０試合登板を宣言！

「今年は８０試合投げるつもりなんです！」とんでもない数字が飛び出した。

発したのは、「チーム藤田」の自主トレに参加して以来、２年連続６５試合に登板と結果を残しているのは福山博之投手だ。勤続疲労が心配されるが、本人はどこ吹く風で、「１２月、１月にしっかりケアしているから大丈夫！」と、さらに登板試合数を伸ばしたいようだ。

結果を残しながらも、さらなるステップアップを自身に課し、黙々とトレーニングに励んでいる。求めているのは「下半身の安定性」だ。「シーズンでバテないような体…特に下半身や体幹をしっかり鍛えたいんです」と、パ・リーグのピッチャーでありながらティーバッティングにも精を出す。これも下半身を鍛え、下半身を使う意識を叩き込むためだ。

昨年、数字の上では５月の１.６９、６月の１.１７に比べて、７月は６.４３、８月は４.１５と防御率を悪化させた。だが福山投手本人に疲労の自覚はなく、むしろ「体の調子はよかった。球はいっていた」という。

ただ「やはり後半、目に見えない疲労はあったのかも。球が高かったし、狙ったところにいかなかった」と振り返る。シーズン通してのスタミナや安定性を、この自主トレ期間中に“貯金”しておきたいのだ。

加えて今年は「股関節の強さと柔らかさを強化しています。今まで以上に」と話す。「好不調の波を作らず、安定したピッチングができるように」と、この自主トレからキャンプにかけてのテーマを明確にして取り組んでいる。

福山投手も幸氏に診てもらっているが、「より体に対して、神経質に意識してやれるようになっています」と、変化があるようだ。

このままいけば、８０試合も夢ではない。ちなみに福山投手による８０試合の内訳はこうだ。「シーズンで７０試合投げて、ＣＳと日本シリーズで１０試合。それで８０試合になるんです」。具体的にイメージもできている。

実際に福山投手が８０試合登板することになった時は・・・きっとイーグルスは日本一になっているだろう。

■新メンバーの２年目・大坂谷啓生選手はナイスキャラ

「チーム藤田」に今年、新顔が仲間入りした。２年目の育成選手、大坂谷啓生選手だ。昨夏、藤田選手がケガで抹消されたことにより、ファームで交流が生まれた。しかし１０も離れた先輩だ。なかなか自分から「自主トレにご一緒させてください」とは言い辛い。それでも大坂谷選手は、ただただ苦手な守備を上達させたい―その一心で、勇気を振り絞り自ら志願した。

「１年目、プロの世界を経験して、守れないと試合に出られないことがわかった。藤田さんの守備は本当に上手くて、ボクも少しでも上手くなりたくて、藤田さんから色々学びたい。野球の技術もそうだし、野球への取り組みとか普段の生活も。礼儀も正しくて立派で、一流選手はこうだと学んでます」。とにかく藤田選手に心酔している。

ただ、やはり先輩たちの中にいるとド緊張なようで、「藤田さん」「守備が上手い」と繰り返し口にしているうちに、いつの間にか「ふじたさん」を「しゅびたさん」と噛んでしまう初々しさを披露し、大爆笑を買っていた。

「基本からできていないので、叩き込んでもらっています」と捕球、送球、足の運び…と事細かに藤田選手から指導を受けている大坂谷選手だが、「周りの先輩方からも『良くなった』と言われますし、自分でもいい感じになってきたと思います」と、早くも上達ぶりを見せているようだ。

しかし「スローイングが課題なんです」と、まだまだ全てクリアとはいかない。どうしても引っ掛けてしまい、投げ終わりの右腕が斜め下に下がってしまうのだ。

そこで藤田選手が授けたアドバイスは「長嶋茂雄さん」だ。つまり長嶋さんのように、投げ終わりの右腕を前方に水平に伸ばし続けろということだ。自身もノックを受けながら、チラチラと大坂谷選手に目を配り、時折「長嶋さん！」と声を挙げる藤田選手。その都度、ハッと思い出す大坂谷選手だが、「斬新なアドバイスをいただきました」と、自然と身につくまで「長嶋さん」の意識づけは続くようだ。