先月中旬、コディ・ベリンジャーは、ロサンゼルス・ドジャースにノンテンダーとされ、ＦＡとなった。けれども、来シーズンの球団が決まるまで１ヵ月かからなかった。

　ニューヨーク・ポストのジョン・ヘイマンやMLB.comのマーク・フェインサンドらが、シカゴ・カブスと契約合意、と報じている。来シーズンの年俸1250万ドルに相互オプションがつき、オプション破棄の解約金500万ドルを含め、１年1750万ドルの契約だという。

　年俸だけを比べると、今シーズンの1700万ドルから450万ドルのダウンだ。ただ、ベリンジャーとカブスのどちらか一方がオプションを破棄すれば、ベリンジャーは、今シーズンよりも50万ドル多い、1750万ドルを手にする。なお、両者がオプションを行使した場合、2024年の年俸がいくらになるのかは不明だ。

　ここ２シーズンのOPSは、2021年が.542、2022年は.654だ。出場95試合の昨シーズンは、故障が不振の理由だったのかもしれないが、今シーズンは、144試合に出場している。にもかかわらず、ホームランは20本に届かなかった。

　だが、メジャーリーグ１年目の2017年は、39本のホームランを打ってOPS.933を記録し、満場一致で新人王に選ばれた。３年目の2019年は、47本塁打とOPS1.035。MVPを受賞した。2018年と2020年のOPSは.800前後だ。こちらの下降は、ここ２年ほど大きくなく、それぞれ、２年目のジンクスと短縮シーズンが理由という見方もできる。

　また、ベリンジャーは、外野３ポジションと一塁を守る。今シーズンは、出場した全試合でセンターの守備についた。これだけパワーのあるセンターは、滅多にいない。しかも、守備はうまく、来シーズンの年齢（６月30日時点）は27歳だ。両隣を守るイアン・ハップと鈴木誠也よりも、１歳若い。

　カブスでなくても、復活に賭けてみる価値は十分にある。2017年と2019年のようなエリート・クラスの打撃ではなくても、2018年と2020年の水準に戻れば、センターのレギュラーとしては悪くない。ドジャースが、来シーズンの契約を提示しなかった――ノンテンダーとした――のも、年俸が理由だったのではないだろうか。ベリンジャーが年俸調停を申請した場合、来シーズンの年俸は1800万ドルを超える可能性もあったと思われる。