田中将大のニューヨーク・ヤンキース残留が決まった。田中は今シーズン終了後に契約を打ちきってＦＡになれる「オプト・アウト」の権利を持っていたが、それを行使しなかった。７年１億5500万ドルの契約は、あと３年6700万ドルが残っている。それぞれの年俸は、2018年と2019年が2200万ドル、2020年は2300万ドルだ。

　ＦＡになっていれば、田中はそれ以上の契約を手にすることができたのだろうか。

　過去３度のオフにＦＡ市場に出た先発投手のうち、新契約の総額と年平均が、いずれも田中の残り契約を上回るのは、ザック・グレインキー（アリゾナ・ダイヤモンドバックス）、デビッド・プライス（ボストン・レッドソックス）、マックス・シャーザー（ワシントン・ナショナルズ）、ジョン・レスター（シカゴ・カブス）の４人――今オフはそこにダルビッシュ有とジェイク・アリエタも加わりそうだが――しかいない。

　総額を問わず、年平均2000万ドル以上の契約を得た先発投手に範囲を広げても、他に２人、ジョーダン・ジマーマン（デトロイト・タイガース）とジョニー・クエイト（サンフランシスコ・ジャイアンツ）が増えるだけだ。ちなみに、昨オフにＦＡになって新契約を交わした先発投手には、総額5000万ドル以上も年平均2000万ドル以上もおらず、2013年のオフは総額も年平均も、田中の７年１億5500万ドルが先発投手のなかで最も高かった。

　田中のここ３シーズンと、ジマーマンとクエイトを含む６人のＦＡ直前３シーズンを比べると、田中のK/BB4.79は上から２番目ながら、防御率3.76は最も悪く、リーグ平均と球場を考慮に入れたERA+115はワースト２位。532.0イニングも２番目に少なく、５人とは70イニング以上の差がある。田中の今シーズンと６人のＦＡイヤー（オフにＦＡとなるシーズン）の比較でも、K/BB4.73は３位だが、防御率4.74、ERA+95、178.1イニングはワーストで、いずれも６人よりかなり劣る。

　獲得に乗り出す各球団の事情や、他の先発投手の動きなどもあるので読みにくいが、田中が今オフにＦＡとなっていたら、４～６年の契約を得て総額は6700万ドルを上回る一方、年平均は2200万ドルを少し下回ったのではないか。

　ただ、６人中５人は契約満了時（オプションは含まず）に35歳以上になっていて、ジマーマンも34歳だ。それに対し、田中は現在の契約を終えてＦＡになるのとほぼ同時に、32歳を迎える。これは、グレインキーがダイヤモンドバックスと契約した時と同じ年齢だ。ここからの３年間で実績を残せば、田中は再び大型契約を手にするに違いない。