2020年に一部区間で廃止されたJR北海道の札沼線（学園都市線）の旧石狩月形駅前（月形町）と岩見沢ターミナル（岩見沢市）を結ぶ路線バスが2025年3月に廃止となることが分かった。月形町と岩見沢市を結ぶ「月形線」は、現在、北海道中央バスが平日に5往復、土休日に月形発を3便、岩見沢発を2便運行している。

　コロナ禍前の2019年には平日8.5往復の運行があったが、その後、減便され2021年から現在の運行本数となった。廃止の背景にはバスドライバー不足があるとのことで、今後、月形町は代替バスの運行を模索するという。

　なお、JR札沼線の廃止代替バスを取り巻く状況も厳しい。JR札沼線の北海道医療大学―新十津川間47.6kmは2020年5月に廃止された。鉄道代替バスは、北海道医療大学―石狩月形、石狩月形―浦臼、浦臼―新十津川の3区間に分割されて設定された。しかし、北海道医療大学―石狩月形間については、2022年度までの代替バス利用者が鉄道時代の7割減となっており、浦臼―新十津川間のバス路線についても、鉄道廃止から約2年後の2022年9月30日限りで廃止されている。

　月形町は札幌市から50km圏内にあり、現在の札沼線の終点となる北海道医療大学駅から27.4kmしか離れていない。こうした立地にありながら、今後、バス路線の持続可能性が厳しさを増す中で、札幌市から50km圏内という立地にありながら、公共交通のない陸の孤島になりかねないか、今後が心配される。

（了）