台風の影響で1日遅れの開幕となった夏の甲子園。一般のファンは入場できず、寂しいスタンドだったが、グラウンド上の熱戦はいつもと全く同じ。テレビなどのメディアで観戦されたファンも、2年ぶりの夏の甲子園に満足されたのではないだろうか。

追いつかれた新田が超美技で逆転許さず

　第2試合は静岡の192センチ右腕・高須大雅（3年）を序盤からよく攻めた新田（愛媛）が優勢に試合を運び、2－0で終盤に入った。7回裏、静岡は相手失策で1点差に詰め寄り、さらに適時打で同点に追いつく。なおも1死1塁で、続く9番・山岸廉尊（2年）は左中間へ会心の当たり。長打は間違いないかと思われた。ここで新田の中堅手・長谷川聖天（せいや＝3年）が、懸命に背走しながらグラブをいっぱいに伸ばす。最後は倒れ込みながらつかむと、すぐさま立ち上がって、遊撃手へ返球。二塁を大きく回っていた走者を一塁で刺して併殺を完成させた。抜けていれば勝ち越しを許し、さらに得点圏走者という場面を、超美技と完璧な中継プレーで切り抜けた。

31年前センバツのミラクル再現なるか

　直後の8回表。新田は長谷川の安打などで好機を広げると、2番・入山雄太（3年）が鮮やかな初球攻撃で一塁線を破って2点を勝ち越した。美技で相手に傾いた流れを断ち切り、直後に得点する。野球の流れを絵に描いたようなシーンだった。新田は夏は初出場だが、同じ初出場だった平成2（1990）年のセンバツでは2試合をサヨナラ本塁打で勝ち、準優勝。「ミラクル新田」と呼ばれた。この日の美技は、何得点にも勝る。強敵の静岡を4－2で破って、31年前の「ミラクル」再現へ、新田が初出場の夏も大暴れしそうだ。

日本航空も堅守から流れつかむ

　第3試合も美技で流れが変わった。5回を終わって両校ゼロ行進。押し気味だった東明館（佐賀）は、6回表の2死1、2塁で、7番・成澤空舞（そうま＝2年）が二遊間を抜く。ここで日本航空（山梨）のエドポロ・ケイン（3年）が、中堅からドンピシャの返球で生還を阻止。流れを渡さなかった直後に、航空が先制した。東明館の2年生エース・今村珀孔（はく＝2年）にうまくかわされていたが、6回裏の好機で重盗が成功して先制すると、終盤で一気に突き放し、4－0で快勝した。

日大山形は滝口が147キロで好救援

　開幕戦は、8回を終わって4－0と日大山形が勝利目前だった。しかし9回表、米子東（鳥取）が猛反撃を見せる。日大山形エースの斎藤堅史（かたし＝3年）に襲いかかり、4連打で1点を返してなおも無死満塁。たまらず日大山形の荒木準也監督（49）は滝口琉偉（るい＝3年）をマウンドに送った。「最初の打者が三振だったのが大きかった」と指揮官が言うように、滝口は、押し出し死球を怖がらず、打者の内角を強気に攻めて三振を奪う。滝口は、最速147キロの速球を武器に、米子東の上位打線を3者三振で抑え、4－1で逃げ切った。浦和学院（埼玉）との2回戦も、鮮やかな継投が決まるか。

初日は内容互角の好試合続く

　初日の3試合は、いずれも内容的には互角で、要所で流れをつかんだかどうかが勝敗を分けた。開幕戦も、安打数で上回った米子東に、序盤の好機で1本出ていたら、展開は大きく変わっていただろう。スタンドは学校関係者の入場に限られるが、日本航空の応援は実に統制がとれていて、選手にとって大きな励みになったように感じた。2日目には優勝候補、強豪が相次いで登場する。ますますの熱戦を期待したい。