新緑の美しい季節。

鮮やかな緑を見ていると、心まで明るくなる気がします。

今回は、四季折々の景色が楽しめる栃木県佐野市の「唐沢山神社」を訪れました。

かつては唐沢山城が築城されたこの地に鎮座する「唐沢山神社」。

城跡巡りを楽しみつつ、美しい境内を散策しながら自然の中に身を置いてみましょう。

栃木県佐野市の魅力

佐野市というと、アウトレットや佐野らーめんを思い浮かべる方も多いかもしれません。

でもそれだけではない佐野市の魅力。

「佐野プレミアム・アウトレット」、「佐野厄よけ大師」などの観光名所や、佐野らーめん、いもフライ、佐野黒から揚げといった独特な食文化も大きな魅力です。

日本名水百選「出流原弁天池湧水」、万葉集にも詠まれかたくりの花が群生する「三毳山」、そして今回訪れた国指定史跡「唐沢山城跡」など、自然豊かで歴史的にも価値のある名所が存在しています。

ショッピングをして、美味しいグルメをいただきつつ、佐野市の名所をゆっくりと巡ってみてはいかがでしょう。

唐沢山神社の魅力

では早速、唐沢山神社へおじゃましてみましょう。

唐沢山神社は、唐沢山山頂の唐沢山城本丸跡に創建された神社です。

春の桜、藤、初夏のツツジ、紫陽花など、四季折々の花が咲き、天気の良い日は関東平野を一望することができます。

また例年11月中旬以降、唐沢山を彩る燃えるような赤い紅葉はため息が出るほど美しく、ぜひ観ていただきたい景色です。

このような美しい自然に囲まれて、城跡巡りをしながら参拝できることは、唐沢山神社の大きな魅力でしょう。

400年以上前に築かれた「高石垣」をはじめ、「天狗岩」「大炊井」「四つ目堀」「さくらの馬場」「南城跡」など、昔の姿を数多く残しています。

唐沢山城跡を巡るハイキングコースも整備されているため、美しい自然の中をゆっくりと散策してみてはいかがでしょうか。

特に駐車場からすぐの「天狗岩」や、現在社務所のある「南城跡」からの眺望はとても良くおススメです。

御由緒について

御祭神　藤原秀郷公

御神徳　家内安全、病気平癒、開運、厄除け等

唐沢山神社は、勝ち運や厄除け、開運等、平安時代の英雄であった藤原秀郷公の武運の力により、お守りいただけるとされています。

また、境内には穀物・食物の神様である「和合稲荷神社」や、家族愛と恋愛成就の神様である「竜神宮」、足腰の神様である「足尾山神社」も祀られています。

白い狛犬

拝殿でお参りをする際に、一際目を引くのが白い狛犬です。

狛犬が大好きな私としてはじっくり観察しないではいられません。

こちらの狛犬たち、白色であることと、通常よく見られる「阿吽」で対の狛犬が「阿阿」で対になっていることも、とても珍しく思います。

京都の清水寺でも両方とも口が開いている狛犬を見ましたが、神社仏閣巡りは他の寺社との共通点や違いを探しながら散策するのも楽しいです。

狛犬については諸説ありますが、飛鳥時代に中国から日本に持ち込まれた獅子座思想が、日本独特の「獅子・狛犬」へと変化していったと考えられています。平安時代には、口を開いた角なしの「阿形」を「獅子」、口を閉じた角ありの「吽形」を「狛犬」として区別していたようです。それが時代の流れの中で姿形や呼び方が変化し、「獅子・狛犬」を区別せず、やがて両方を合わせて「狛犬」と呼ぶようになったと言われています。

唐沢山神社だけではなく、参拝時になんとなく通り過ぎてしまっている狛犬にも目を向けてみると、その歴史や存在の意味を知るきっかけになり、神社仏閣巡りもより興味深いものに変わるかもしれません。

愛される猫たち

唐沢山神社は猫たちと触れ合える場所としても知られています。

ここで暮らす猫たちは、みな名前があり、ボランティアの方たちをはじめ、唐沢山神社を訪れるみなさんに愛され、大切にされています。

ですが、勝手に猫を置いていく人、連れ去って行く人もいるそうで、犯罪である以上に、とても悲しいことだと感じます。

猫たちはとても穏やかで人に優しく、境内で思い思いにのんびりと暮らしています。

レストハウスでは募金箱を設置するとともに、猫たち用のご飯やご飯皿(紙皿)が販売されており、注意事項なども明記されているので必ずご一読いただきますようにお願い致します。

唐沢山神社を訪れた際は、猫たちを優しく温かく見守っていただけると幸いです。

御朱印、御城印

唐沢山神社では、通常御朱印の他、月替わりの限定御朱印など、10種類ほどの御朱印を受けることが可能です。

カラフルで季節を感じさせるものが多く、いつもいただくのがとても楽しみです。

一つ一つ丁寧に直書きしていただけるため、御朱印を待つ間は景色を観ながらのんびりと過ごすのも良いでしょう。(書置きを受けることも可能です。)

社務所がある「南城跡」からの見晴らしは良く、天気の良い日は東京の高層ビルやスカイツリーを眺めることができます。

また、唐沢山城跡の御城印も社務所でいただくことができます。

「続日本100名城」のスタンプも社務所の横に置いてありますので、集めていらっしゃる方は押してくださいね。

最後に

ここまで読んでくださり、ありがとうございます。

私が唐沢山神社を参拝したのはツツジが最盛期の時期だったので、現在はさらに美しい新緑や紫陽花でいっぱいの境内になっているのではないでしょうか。

唐沢山神社ではハイキングコースを巡りながら、全身で自然を感じることができます。

かつてこの地に築かれた城を思い浮かべながら散策するのも楽しいです。

境内で出会う猫たちにもとても癒されますし、人と猫との優しいつながりを感じる場所でもあります。

ですが今回、猫たちのことを記事に載せるかどうか悩みました。

情報を発信することで、紹介した場所をたくさんの方が訪れ楽しんでいただけることを心から願っていますが、それと同時に情報を発信することの責任を改めて考える必要があると感じたからです。

猫たちは、ボランティアの方をはじめ多くの人たちに大切にされ穏やかに暮らしていることを、この記事を通じて少しでも多くの方に知っていただければと思います。

彼らの生活がこの先も変わらず続くことを願ってやみません。

豊かな自然の中、千年の古城跡を巡りつつ、温かな絆を感じて癒されてみてはいかがでしょう。