ア・リーグの本塁打トップ２は、41本の大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）と36本のブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）だ。２人は、メジャーリーグ全体のトップ２でもある。前半戦を終えた時点でも、彼らは１位と２位にいた。その差は、今も当時と同じだ。大谷がゲレーロJr.に５本差をつけている。

　ただ、急激な勢いで彼らに迫っている選手がいる。オールスター・ゲームで大谷とバッテリーを組んだ、サルバドール・ペレス（カンザスシティ・ロイヤルズ）だ。前半戦のホームランは、リーグ９位タイの21本。大谷より12本少なく、ゲレーロJr.とも７本の差があった。それが、８月26日時点のホームランは35本だ。ゲレーロJr.とは１本しか違わず、大谷との差も半数の６本に縮めている。

　大谷もゲレーロJr.も、後半戦のホームランはここまで８本だ。決して少ない本数ではないものの、前半戦に比べるとペースはダウンした。それに対し、ペレスは後半戦に14本。ナ・リーグではジョーイ・ボトー（シンシナティ・レッズ）が後半戦に17本を記録しているが、ペレスの14本はカイル・シーガー（シアトル・マリナーズ）と並び、ア・リーグで最も多い。ちなみに、ボトーはシーズン全体で28本、シーガーは30本だ。

　後半戦に入ってから６週間が過ぎ、シーズン終了までは６週間を切っている。例えば、ペレスのいるロイヤルズは、後半戦の73試合中38試合を終えたので、残りは35試合だ。ここからも同じように差を縮めていったとしても、ゲレーロJr.はともかく、大谷にはわずかに届かない。とはいえ、シーズンはまだ５週間以上も続く。

　なお、大谷とゲレーロJr.だけでなく、メジャーリーグ10年目のペレスも、すでにシーズン本塁打の自己最多を更新している。前年までは、2017年と2018年の27本が最も多かった。

　あと５本のホームランを積み上げると、ペレスはア・リーグ初の捕手となる。それについては、こちらで書いた。

●「ア・リーグ史上初となる「シーズン40本塁打の捕手」が誕生!? ８月半ばに30本到達」