秋田の「山本」と言えば、日本酒好きならピンとくる人気のお酒です。その山本酒造店が2023年3月にオープンしたのが「LABO and CAFE YAMAMOTO（ラボ アンド カフェ ヤマモト）」です。ピエール･エルメ･パリのマカロンや美味しいコーヒー、ここだけでしか飲めない生酒など、魅力たっぷりのお店です。

≪酒蔵が営むモダンカフェ≫

「山本」のお酒は個人的に、２年ほど前に「ど」を飲んだのが始まりです。インパクトたっぷりのネーミングで、今もラインアップする中では一番古いお酒ですが、昔は瓶内の圧力が高すぎて開た瞬間爆発したという曰くつき（笑）。そんな酒蔵がカフェを作ったことを知り、遠路はるばる秋田まで行ってきました。

日本酒の醸造所を併設したお洒落なカフェは、自由が丘や代官山にあってもおかしくないステキなお店です。敷地内には白神山地の里山を再現。お酒の仕込み水にも使う白神山地の伏流水を、庭の水盤に掛け流しています。

広々とした店内には柱がなく、天井は空調設備を排したスッキリとした空間。窓からは自然光が差し込み、どの席からも水盤が見えるようになっています。

≪東北でここだけ！ピエール･エルメのマカロン≫

東北に常設店のないピエール･エルメ･パリのマカロンが、いつでも食べられるのも魅力的。３種類の定番商品にくわえ、季節限定ものとカフェのオリジナル「シラカミ」の、計５種類を用意します。
さらに、いい水、いい米、いい酵母だけを使う酒造りが、カフェのクオリティにも活かされます。お茶は京都や鹿児島で有機栽培された茶葉を使い、紅茶も有機栽培された屋久島産。オーガニックのガムシロップや、コーヒーに入れるミルクも生クリームを使うなど、美味しさへのこだわりを極めます。

ホットのラテを頼むとランダムで可愛らしいアートが描かれます。キビ糖の上品な甘さでとても美味しかったです。

特に山本の酒粕を使ったカフェオリジナルのマカロン「シラカミ」は、後味に酒粕の風味がほんのり広がり、マカロンの甘さと酒粕のコクがバランスよくマリアージュ。アルコールを飛ばしているので、車利用の方も食べられます。

シングルオリジン（単一農場単一品種）のエチオピアをハンドドリップで淹れるコーヒーもオススメです。
日替わりで提供されるブレンドコーヒーは２タイプ。山本酒造店で酒造りに使われる辛口のセクスィー酵母と香り立つゴージャス酵母に名前を合わせ、ケニアとグアテマラのフルーティでスッキリとした「セクスィーブレンド」と、エチオピアとコロンビアが華やかな香りとコクを生む「ゴージャスブレンド」を用意します。

≪レア度MAX！ここでしか飲めないお酒≫

酒蔵は酒造りの環境がとてもデリケートなので一般公開はしていませんが、見学したいというファンの声も多いので、カフェに第二の醸造蔵を併設。「ラボ＆カフェ ヤマモト」の名前の通り、ラボラトリー（研究室）として新しい酒造りを行いながら、試験的に作られた生酒が飲める珍しいカフェです。

ラボで作られたお酒は絞りたてを20Lの樽に詰め、カウンターのサーバーで提供。お酒の種類は３、４週間ほどで変わるので、何度も通いたくなります。

ラボで作られたお酒を３種類飲みくらべするセットです。この日は「秋田酒こまち 55% 精米 秋田酵母 No.12」、「秋田酒こまち 50% 精米 こまち R-5 酵母」、「吟の精 55% 精米 AK-1 酵母＆こまち R-5 酵母」です。シリコングラスも1つお土産についています。
「こまち R-5 ～」はフルーティーな香りで軽やかな口あたり。「吟の精～」はシュワっとして華やいだ香りでとってもジュ―シーでした。

注文ごとに生ハムの原木をスライス。削りたてで柔らく、ほどよい塩味の逸品です。

ラボで作られた生酒は量り売りもしています。600ml入るオリジナルのステンレスボトルはボトル代3,600円とお酒2,000円。500mlのペットボトルは容器代不要で2,000円。オリジナルの保冷バッグ2,400円もお洒落です。
そのうえ蔵付きのセクスィー山本酵母とゴージャス山本酵母を使った、ここでしか手に入らない箱入りのお酒もお土産に人気です。

≪オシャレな店内をちょっと探検≫

館内のデザインやインテリアもこだわりがいっぱいです。

ステキな “おひとりさま席” も座る価値あり。腰を下ろした時に水の風景を楽しめるように窓を低く設置。この席を予約されるお客様もいらっしゃるとか。お酒やコーヒーの味に向き合いながら、自分時間を満喫できます。
テラス席では花や緑を楽しみながらのティータイム。建物の周辺には３か所の水盤が作られて、お酒の仕込み水に使われている白神山地の湧き水が24時間掛け流されています。

秋田杉の椅子は、酒造りに使われる木桶をイメージした特注品。ファブリックは京都の西陣織で、白神山地の山並みや里山の風景をデザインしています。丸テーブルのトップボードは、秋田県大館市で産出する薄緑色の十和田石です。

杉材を使った “曲げわっぱ” やおひつ造りで知られる秋田県。トイレにも職人の手による秋田杉の洗面を設置。テーブルにも十和田石が使われます。

酒蔵のスタッフが着ているアパレル用品の他、お酒の銘柄「ピュアブラック」のぬいぐるみやバッジなど、ファンなら買いたくなる品々をそろえます。

ビンテージルックの「Buffalos（バッファローズ）」製、電動レンタサイクルも借りられます。お酒の名前にも使われる滝「白瀑（しらたき）」は、毎年８月１日の “みこしの滝浴び” が行われる白瀑神社の裏手にあって、自転車で5分ほど。海沿いの堤防では、北国の海を見ながら走れます。

カフェがあるのはJR五能線「東八森駅」から徒歩3分ほど。お酒を試したい方は列車利用になりますが、五能線は本数が少ないのであらかじめ時刻表を確認してください。
秋田駅から東八森までは、途中東能代駅で乗り換えて２時間ほど。秋田発9時44分なら11時24分着、11時40分発なら13時28分着。帰りは14時12分と15時53分があるので、それぞれ2時間半ほど滞在できます（2024年6月現在）。

≪山本がある東八森へ旅をしてみませんか≫

テロワール（土地）という料理やワインなどで使われるフランス語がありますが、地理や気候、土壌などがその味を左右するという意味です。山本酒造店が作るお酒がまさにそれ。地元で穫れたお米を使い、その土地の水で仕込み、酒蔵に住みついた酵母や秋田県産の清酒酵母で酒造りをする。
さらに秋田杉を使った建物や家具、十和田石を使ったテーブル、仕込み水が掛け流される水盤はもちろん、コーヒーやお茶もお酒と同じ水で淹れられます。
秋田県、山本郡、八峰町、八森字八森。山本酒造店のテロワールは、まさにその土地の味。ぜひ確かめに、旅に出てみてください。