今シーズンから導入されたピッチ・クロックは、試合時間を縮めている。ベースボール・リファレンスによると、１試合の平均時間は、昨シーズンの３時間３分に対し、今シーズンはここまで、２時間37分だという。30分近い短縮だ。

　その一方で、こんなことも起きている。これまで、多くの球場は、７回裏が終わった時点でビールの販売を停止していた。だが、今シーズンに入り、いくつかの球場は、ビールを売るリミットを８回裏が終わるまでに変更している。

　試合時間が短くなったことによる、売れ行きの減少を防ぐ、あるいは補うため、イニングを伸ばしたということだ。

　マット・ストローム（フィラデルフィア・フィリーズ）は、ポッドキャストのベースボール・イズント・ボアリング（ベースボールは退屈じゃない）で、このイニング延長に反対している。

　試合終盤にビールの販売をしないのは、試合後、車を運転するまでに観客の酔いを醒まさせるのが目的のはず。であれば、試合のペースが速くなっているのだから、ビールの販売は６回裏までにすべき。これが、ストロームの意見の概略だ。

　確かに、これまでと同じ７回裏までの販売のままでも、そこから試合終了までの時間――酔いを醒ます時間――は、従来よりも短くなっているはずだ。最初の７イニングの時間だけが短縮されているとは、考えにくい。

　そもそも、車を運転してきた観客が試合中にビールを飲むこと自体がいいことだとは思えないが、販売するイニングの延長は、飲酒運転による事故の危険を高めかねない。