エウヘニオ・スアレス（アリゾナ・ダイヤモンドバックス）とブランドン・ラウ（タンパベイ・レイズ）は、今オフのＦＡ市場に出る可能性があった。それぞれの契約は、７年6600万ドル（2018～24年）と６年2400万ドル（2019～24年）だった。

　だが、２人とも、今オフはＦＡにならない。彼らの契約には、球団オプションがついていた。スアレスのオプションが2025年の年俸1500万ドル（解約金200万ドル）、ラウのオプションは2025年の年俸1050万ドル（解約金100万ドル）と2026年の年俸1150万ドル（解約金50万ドル）だ。ダイヤモンドバックスもレイズも、2025年のオプションを行使した。

　スアレスは、33歳の三塁手だ。今シーズンは、打率.256と出塁率.319、30本塁打、OPS.788を記録した。2018年以降の７シーズン中、30本塁打に届かなかったのは、2020年（15本）と2023年（22本）の２度。2020年は１チーム60試合の短縮シーズンだったので、実質的には１度だ。2019年は、50本塁打まであと１本に迫った。2024年の前半は、93試合で打率.216と出塁率.303、10本塁打、OPS.668と低迷したものの、後半に入ってからは、65試合で打率.307と出塁率.341、20本塁打、OPS.942とよく打った。

　2024年の後半に20本塁打以上の選手は、25本塁打の大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）と24本塁打のアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）に、20本塁打のアンソニー・サンタンデア（ボルティモア・オリオールズ／現ＦＡ）とスアレスしかいない。

　ラウは、30歳の二塁手だ。今シーズンは、打率.244と出塁率.311、21本塁打、OPS.783。2021年に39本のホームランを打ち、ここ２シーズン続けて21本塁打を記録している。

　今オフのＦＡ市場は、三塁手も二塁手も、層が薄い。スアレスとラウがＦＡにならなかったことで、どちらの層も、さらに薄くなった。

　ポストシーズン進出をめざすチームがレギュラーとして欲しがりそうな三塁手は、ヒューストン・アストロズからＦＡになったアレックス・ブレグマンだけ、と言っていいだろう。二塁手も、不動のレギュラーとなると、ニューヨーク・ヤンキースからＦＡのグレイバー・トーレスと、サンディエゴ・パドレスで遊撃を守っていたハソン・キム――相互オプションをキムから破棄してＦＡになった――くらいしか見当たらない。キムは、二塁手としてプレーしたこともある。

　あとは、三塁と二塁のどちらを守るのかはさておき、ホルヘ・ポランコ、ポール・デヨング、ブランドン・ドゥルーリー、ホゼ・イグレシアス、キーケー・ヘルナンデス、ジオ・アーシェラ、アダム・フレイジャー……といったところだろう。

　もしかすると、ポランコあたりが、層の薄さの「恩恵」に与るかもしれない。2023年はOPS.789ながら80試合しか出場できず、2024年は118試合で自己ワーストのOPS.651に終わり、シアトル・マリナーズに年俸1200万ドル（解約金75万ドル）の球団オプションを破棄された。けれども、2019年は22本塁打とOPS.841、2021年は33本塁打とOPS.826を記録した。年齢は31歳だ。もともとは遊撃手だったが、2021年以降は主に二塁を守っている。

　ESPNのジェフ・パッサンによると、先月、ポランコは、左膝の手術を受けたという。健康を取り戻せば復活の可能性あり――近年の不振は膝が要因――と見る球団がいくつかあっても、おかしくはない。