こんにちは、空想科学研究所の柳田理科雄です。マンガやアニメ、特撮番組などを、空想科学の視点から、楽しく考察しています。

さて、今日の研究レポートは……。

『ドラゴンボール』において、宇宙船ポッドの登場は衝撃的だった。

はじめはユルイ雰囲気のマンガだったが、天下一武道会の頃からバトル色が強まり、宇宙船ポッドでサイヤ人・ラディッツが飛来すると、物語の緊張感が一気に高まったのだ！

それは、悟空とピッコロ大魔王の激闘から5年後のある日――。

空から何かがドーンと落ちてきた。近くで働いていたおじさんが落下地点に行ってみると、巨大なクレーターができていて、その中心で丸い物体が煙を上げている。

物体の内部から現れたラディッツは、おじさんが撃ったライフルの弾丸を手で受け止め、指ではじき返す。

さらに、ピッコロ大魔王をも圧倒する強さを見せる。

そして悟空のもとへ行くと、衝撃の事実を明かした。

悟空はサイヤ人だった！

ラディッツの弟だった！

本名は、カカロットといった！

赤ん坊のときに地球に送られたのは、地球を滅ぼして異星人に売るためだった……！

ビックリ情報てんこ盛りで右往左往してしまうが、このあたりが気になる人は、ぜひともマンガを読み返そう。

筆者がここで考えたいのは、ラディッツが乗ってきた一人乗りの球体「宇宙船ポッド」について、である。　

後にベジータもこの飛行物体でやってきて、悟空たちとの激闘を経て、惑星フリーザへ帰る。このとき宇宙船ポッドは、猛スピードで離陸し、飛び去った。

――ここからわかるのは、宇宙船ポッドは、離陸では何らかの動力を使うが、着陸のときは落ちるだけ！ということだ。

いくらサイヤ人とはいえ、あまりにも豪快だ。

宇宙船ポッドの内部には椅子があり、内側の壁は厚みのあるクッションで覆われているように見えるが、その程度で落下の衝撃に耐えられるのか!?

宇宙から落ちてくる物体は、速度がとてつもない。

たとえば、地球を周回していた人工衛星などは、地球の重力に引かれてスピードが上がり、地球の公転と、空気による減速を無視すれば、秒速11.2kmで地球に落下する。

太陽系の外から落ちてくる恒星間天体は、太陽の重力に引かれて、地球の近くに来るまでに秒速42.1kmに加速され、さらに地球の重力に引かれて秒速43.6kmという猛スピードになる。

サイヤ人たちが本拠地にしていた惑星フリーザは、太陽系の外にあるイメージだから、おそらくラディッツは、恒星間天体と同じ秒速43.6kmで地表に落ちてきたのだろう。

それすなわち、時速15万7千km＝マッハ128である！

◆どんだけ体が丈夫なのか!?

この激突によって、サイヤ人たちはどれほどの衝撃を受けるのだろうか。

衝撃の大きさを表す単位に「Ｇ」がある。これは、自分の体重の何倍の衝撃かということで、次の式で求められる。

衝撃［Ｇ］＝1／2×速度²÷衝突から止まるまでの距離÷地球の重力加速度

速度の単位は［ｍ／秒］で、秒速43.6km＝4万3600［ｍ／秒］。

マンガの描写を見ると、ラディッツの宇宙ポッドは、深さ10ｍほどのクレーターを発生させている。ここから「衝突から止まるまでの距離」は10［ｍ］と考えられる。重力加速度は、地球の場合は9.8［ｍ／秒²］。これらを上の式に代入すると、こうなる。

衝撃＝1／2×4万3600²÷10÷9.8＝969万8776［Ｇ］

体重の970万倍の衝撃ということだ！

人間の場合、衝撃が10Ｇを超えると、失神することがあるという。今回は、その97万倍の衝撃。ラディッツは大柄だったので、体重を90kgと考えると、彼が受けた衝撃は87万ｔだ。重量3万6千ｔの東京スカイツリーが体に24本載っかるようなものである。

それほどの衝撃にもかかわらず、宇宙船ポッドから軽やかに飛び出し、ライフルを構えたおじさんに「戦闘力…たったの5か…ゴミめ…」と冷静に分析していたラディッツ。

嫌なヤツだったけど、すごーく体が丈夫なヒトだ。

◆着地の衝撃を和らげる方法

とはいえ、いくらサイヤ人でも落下の衝撃は軽減したいのだろう。『ドラゴンボール』のコミックス21巻では、宇宙ポッドで惑星フリーザに帰還したベジータの宇宙船ポッドは、丸いクッションのようなものの中心にドズンと落ちていた。

惑星フリーザには、衝撃を和らげるための施設があるようだ。

だが、このときクッション状のものに落ちたベジータの宇宙船ポッドは、2ｍほど潜り込んだだけ。

これだと「衝突から止まるまでの距離」は前述のクレーターの5分の1だから、衝撃は5倍となって、なんと4850万Ｇ。

悟空たちとの戦いで瀕死の重傷を負っていたベジータは、このときの衝撃でトドメを差されても不思議ではなかったかも……。

そうならなかったのは、惑星フリーザの緩衝設備が、地球の科学を超えて高性能だったからだろう。

詳細は不明なので、ここでは宇宙船ポッドが安全に地球に着地する方法を考えよう。マッハ128で着地して、衝撃を地球人もギリギリ耐えられる10Ｇに抑えるにはどうすればいいのだろうか？

地球の科学で考えるなら、止まるまでの距離をできるだけ長くしたい。そのためには、①ゼリーのような物質にめり込ませる、➁トランポリンのようなもので受け止める……などの方法がある。　

①ゼリー作戦の場合。

速度が同じとき「止まるまでの距離×衝撃」は等しくなる。距離が10ｍのとき衝撃は970万Ｇだったから、衝撃を10Ｇにする距離とは970万ｍ＝9700km。地球の直径は1万2800kmだから、宇宙船ポッドは中心を突き抜けて、反対側まで3100kmの地中で停止する。

つまり、地球内部でゼリーに埋まって、そこからは自力で脱出しなければならない。これはツラい！

➁トランポリンの場合。

この場合は、初めはそれほど大きな衝撃はかからず、伸びきったところで、最大の衝撃がかかる。

それを10Ｇに抑えるには、ゼリーの2倍の制動距離が必要。つまり1万9400km！

これは大変だ。宇宙船ポッドは地球を突き抜けて、反対側に6600kmびよ～んと飛び出す！

そして、伸びたトランポリンは元に戻るから、やってきたときと同じマッハ128で反対向きにばい～んと跳ね返される。

地球に着陸できない……！

これ、ワタクシだったら、どっちもイヤです。

でもサイヤ人たちは、瀕死の重傷からよみがえるたびに強くなるから、ひょっとしたら、あえてムチャな着陸をして、体を鍛えているのかもしれません。

恐るべきヒトたちだ！