プロ野球独立リーグ「ヤマエ久野 九州アジアリーグ」の公式戦が７日、北九州市民球場で行われ、福岡北九州フェニックスと火の国サラマンダーズが対戦した。

【８月７日　ヤマエ久野 九州アジアリーグ　北九州市民球場　６９２人】

火の国　`００２０１００３４　１０

北九州　`０００１０１００１　　３

＜バッテリー＞

【火】◯源、水野、石本、橋詰――深草

【北】寺原、●荒巻、本野、金本、北方――秋庭、武蔵

＜本塁打＞

なし

＜スタメン＞

【火】７松本　６中村　Ｄグスタボ　３モタ　９水本　５仲村　８小林　２深草　４高山

【北】９吉岡　６西岡　Ｄラモン　３ルーカス　５大河　７神谷　４妹尾　２秋庭　８宇土

＜戦評＞

　火の国が今カード２度目の２桁得点。２勝１敗と３連戦を勝ち越した。三回、来日３戦目のグスタボの先制適時打などで２点を先制。七回までは３－２と接戦ムードだったが、火の国が終盤に猛攻を見せた。八回は小林と深草の連続タイムリー二塁打で３点追加。九回はモタの２点二塁打などでダメ押しの４点を奪った。

　北九州は現役復帰初戦の寺原が２回無失点。ただ、後続の投手がぴりっとしなかった。自慢の強力打線も１０安打を放ったが残塁９と決定打が出なかった。３番・ラモンが３安打。途中出場のキャプテンの中村も適時三塁打を含む２安打と気を吐いた。（了）

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寺原隼人が復帰登板を振り返る

　電撃現役復帰した福岡北九州フェニックス・寺原隼人投手兼任コーチが先発。約３年ぶりにマウンドに上がった。

　初回は先頭打者に四球、２人目には死球と不安定な立ち上がりだったが、ソフトバンクなど４球団で活躍してきた百戦錬磨の右腕はここから本領発揮した。

　ノーアウト一、二塁から火の国サラマンダーズの中軸３人をぴしゃりと抑えた。グスタボから空振り三振で最初のアウトを奪うと、続くモタは左飛、そして水本も空振り三振に斬った。

　試合前には「行けるところまで」と話していた寺原は２イニング目もマウンドへ。先頭を二ゴロ、続く打者には右前打を許したが、この回３人目の深草を空振り三振に仕留めて二盗を仕掛けた走者をアウト。２回もゼロに抑えた。

　寺原は２回で交代。打者８人に３２球、１安打、３奪三振、２四死球、無失点の投球内容。注目の最速は、球場表示で１３９キロだった。

　試合後の囲み取材での主な一問一答

――３年ぶりの登板だった。

「本当にちょうど3年ぶりぐらいで、それまでバッター相手に投げてなかったので、僕もどうなるか分かんなかったですけど、何とか２イニングですけど投げられました。最初はちょっとヒヤヒヤさせてしまったけど、何とかゼロで抑えられて一安心ですね」

――予定通りの２イニング？

「初回が終わって『もういいですよ』って話だったんですけど、自分からもう１回行くって言いました」

――なぜ？

「最初マウンド上がった時に、久々でマウンドの感じとかがちょっとつかめなかった。フォアボールを出してしまったりして、ちょっと嫌なものを僕の中で拭き取りたかった。次のイニングはしっかり先頭から打ち取りたいという気持ちが強かった。自分の中でしっかりやろうっていう気持ちで、もう1回行きました」

――ピンチの場面ではショートを守る西岡剛選手兼監督からの声かけも。

「どうしたんすか？って。マウンドが合わなかったっていう話をしました。でも、僕はコーチの立場として選手たちに『試合中に自分の中で修正をしないといけない。四球を出しても、しっかり後々修正していかないといけない』って言ってるので、そこは自分がしっかりできてなければ言えないと思ったんで、そこも含めて、もう1イニング行かせてもらいました。二回はもう振りかぶらずに、セットからクイックで投げました。そういうところも見てくれればいいなと思いました。（その投げ方が）自分が一番ストライクを取りやすい。どんなフォームでもストライクを取れと常に言ってる。バランスが崩れても、ちょっと横から投げようとも、ストライクを取るのがピッチャーなので」

――自己採点は？

「３０点ぐらい。３、４０点ぐらいですかね」

――でも、笑顔もありました。

「独立リーグというチームの中で、みんな和気あいあいと楽しく野球をやっている。その中でみんなが盛り上げてくれて、お客さんもこうやって見に来てくれたんで、楽しく投げれました」

――そもそも現役復帰に至った経緯は？

「正直、投手がちょっと不足してるというのがありまして。コロナの影響もあります。ただ、少し前から西岡スキッパーから『どこかで復帰しましょうよ』と言われていた。色々時期が重なって今日になった。投手登録は今日だけではない」

――どんな心境だった？

「緊張はしなかったんですけど、教える立場の分、自分がちゃんとしたピッチングしないと何も言えないなと思ったんで、そこのプレッシャーはありました（笑）」

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火の国・源隆馬が無傷３連勝

　火の国サラマンダーズの先発だった源隆馬投手は５回３安打１失点で今季３勝目を挙げた。

　宮崎出身の２１歳右腕は、同郷の大先輩との投げ合いを試合前から楽しみにしていた。今季は故障で出遅れたが、復帰後５試合に登板して３勝０敗、防御率１．８２と安定した投球を見せている。

　宮崎学園高校の３年夏（２０１８年）、宮崎県選抜に選ばれて侍ジャパンＵー１８の壮行試合に登板。１イニングだけだったが、現広島カープの小園海斗や現中日ドラゴンズの根尾昂から三振を奪った実績がある。年齢的にも若く、将来が楽しみだ。

※写真はすべて筆者撮影