元・北海道日本ハムのマーティンは生まれ故郷でクローザーを務め、試合とキャリアの最後を締めくくる!?
クリス・マーティンは、キャリアの最後を故郷で締めくくるようだ。１月６日、テキサス・レンジャーズは、マーティンと１年契約を交わしたことを発表した。
レンジャーズは、テキサス州アーリントンに本拠を構える。マーティンは、テキサス州アーリントンで生まれ育った。
2016～17年に北海道日本ハム・ファイターズで投げた後、２年400万ドルの契約で入団したのも、レンジャーズだった。この時は、2018年の開幕戦で３年ぶりのメジャーリーグ復帰を果たし、2019年の夏にトレードで移籍するまで在籍した。
ファンサイデッドのロバート・マリーによると、契約は１年550万ドル。他球団から、もっと高額な契約の申し出もあったという。昨年９月、マーティンは、MassLive.comのクリストファー・スミスに「来年がラスト・イヤーになる確率は95％」と語っている。現在の年齢は38歳。2025年のシーズン年齢（６月30日時点）は39歳だ。６月初旬に誕生日を迎える。
マーティンは、これから迎えるラスト・イヤーに、クローザーとして試合を締めくくるかもしれない。ここからレンジャーズが誰を加入させるかにもよるが、少なくとも現時点においては、マーティンがクローザーの筆頭候補だろう。レンジャーズのブルペンから抜けた投手と加わった投手については、昨年末にこちらで書いた。
◆「今年55登板以上のリリーバーを４人も手に入れたが、質より量で盤石のブルペンには程遠い!?」
マーティンは、2016年に北海道日本ハムで21セーブを挙げているが、メジャーリーグでは、９シーズンで14セーブに過ぎない。５セーブ以上のシーズンは、一度もない。
ただ、セットアッパーとしての経験は豊富だ。メジャーリーグで記録したホールドは100を超えていて、日本プロ野球を含めると、150以上となる。
また、2023年の防御率1.05（51.1イニング）に対し、2024年は防御率3.45（44.1イニング）ながら、奪三振率は8.06→10.15と上がり、与四球率は1.40→0.61と下がった。スタットキャストによると、2024年はカッターの割合を増やし、４シームよりも多投している。セットアッパーとしてはもちろん、クローザーを務めることもできそうな気がする。
なお、2025年がラスト・イヤーとなる確率は、発言のとおりでも、95％であって100％ではない。気持ちが変わることも、あり得なくはない。例えば、最近ではこんな例もある。
