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今日は「レプリカの心臓で駆けるスタイリッシュ・ネイキッド」をテーマにお送りします。

1980年(昭和55年)に登場し、大人気モデルとなったヤマハ『RZ250』。

その「平成バージョン」のような存在が『R1-Z』です。

R1-Zは、RZ250のデビューからちょうど10年後の1990年(平成2年)にリリースされました。

90年というと、80年代を席巻してきたレーサーレプリカブームが衰退し始め、カ

ワサキ『ゼファー』を端緒とするネイキッドモデルが注目を集め始めた時期。

ネイキッドスタイルの車体にレプリカモデル『TZR250』の２ストローク並列２気筒エンジンを搭載していたR1-Zは、そんな“過渡期の時代”を象徴するオートバイと表現してもいいかもしれません。

ただ、TZRのエンジンを搭載しているとはいえ、あくまで公道を楽しむバイクとして開発されたR1-Zは、カタヒジ張らず乗れるカジュアルな2ストスポーツに仕立てられていました。

(もっとも、ライダーが“その気”になれば、なかなかパンチのある加速も見せてくれたわけですが)

R1-Zでぜひ見ておきたい部分が、フレーム。

R1-Zには、中央部がX状にクロスするデザインのトラスフレームが用いられていました。

TZR等に使われていたデルタボックスフレームからすると幾分か細い印象を受けますが、実際は見た目以上に頑丈で、80年代後半の『RZ250R』のフレームと比較すると約1.8倍剛性が高くなっていました。

また、このフレームは質感も追求されており、サイドカバーを取り囲むフレームの接合部は、冷間鍛造という手間のかかる処理で仕上げられていました。

熱を加える熱間鍛造よりも完成時の見栄えに優れることから施され、このあたりはやはり、レーサーイメージを求めたTZRとは違って、日常生活にも映えるスタイルを重視したR1-Zならではのディテールだったと言えるでしょう。

90年代はすでに4ストマルチ(4気筒)のオートバイが主役になっていたものの、R1-Zは独自のスタイリッシュな佇まいと2スト特有の軽快な走りで一定の支持を得て、最終的にメーカーが2スト250ccのロードモデルの生産を一斉に取り止める99年まで生産されました。

都会的な雰囲気をまといながら、その内側にはレプリカの匂いがほのかに香る。

R1-Zは、他では味わえない面白いテイストのオートバイだったと言えるかもしれません。

画像引用元：ヤマハ発動機