春の大会は先述したように、夏のシード権獲得と新戦力の台頭が大きな注目点となる。センバツで打線が沈黙し、好投のエースを援護できなかった近江（滋賀）に、待望のスーパールーキーが2人も加入した。彼らが、夏に向けてのカンフル剤となりそうだ。

福井出身の吉田は選球眼と守備力

　前週の伊香との3回戦で、ひと足先に代打デビューした遊撃手の吉田大翼（だいすけ）は、玉川との準々決勝でスタメン1番を任された。初回に四球を選び出塁すると、3番・嶋村隆吾（3年）の適時打で先制のホームイン。この日は1安打を放ったが、3四球を選び、全4打席出塁の2得点で、1番としての役割を果たした。

　福井・永平寺シニアの出身で、U15日本代表として米国での国際試合も経験するなど、実績も十分。指導歴35年の大ベテラン・多賀章仁監督（64）は「選球眼もいいし、走塁もうまい。何より野球をよく知っている」と絶賛し、特に守備力の高さに期待する。

山田の後輩の箕浦は左右に打ち分ける

　その吉田に続いて、この日4番で鮮烈デビューを果たしたのが箕浦太士（たいし）。アットバット直前に吉田からアドバイスをもらう（タイトル写真）と、初球を左中間へ鮮やかに打ち返した。この日は打点こそなかったが、4打数3安打で左右に打ち分ける技術の高さを披露した。大津瀬田ボーイズの出身で、西武・山田陽翔の直系の後輩に当たる。

　182センチ85キロの恵まれた体は、とても入学直後とは思えないほどの風格がある。多賀監督も「4番らしい4番で、飛距離も十分」と話し、上々のデビューに満足そうだった。この日は左翼でフル出場だったが「肩はいいので」（多賀監督）、現在は三塁の守備練習にも取り組んでいる。

3人目のルーキーもデビューか？

　試合は玉川を8－0の7回コールドで圧倒し、夏の滋賀大会のシード権を確保した。スタメンは上記1年生だけでなく下級生中心で、センバツでもスタメンだったのは嶋村と二塁手の岡本一倖（3年）だけ。春季大会は試合ごとに選手を入れ替えられるため、準決勝の八幡商戦からは、まだ登板のないエースの西山恒誠や左腕の河越大輝、この日は代打待機だった主将の大石尚汰（いずれも3年）ら、主力選手も起用されそう。それでも「今のままなら夏も入ってくると思う」と多賀監督が話すように、両ルーキーを欠かせない戦力と考えている。さらに「まだ強肩の捕手もいる」と、多賀監督は3人目の1年生デビューも示唆した。6大会連続の夏の甲子園出場へ向け、近江が力強く歩み始めた。