2022年夏の移籍市場が、閉幕した。

口火を切ったのは、アーリング・ハーランドの移籍だった。マンチェスター・シティが、契約解除金6000万ユーロ（約84億円）を支払い、ボルシア・ドルトムントでプレーしていたストライカーを確保。それが、すべての始まりだった。

シティと競ったわけではないかもしれない。だが、続くようにリヴァプールが大型ストライカーの獲得に動いた。移籍金7500万ユーロ（約105億円）でベンフィカと合意して、ダルウィン・ヌニェスのリヴァプール加入が決定した。

■プレミアの資金力

時を少し遡る。1996年、アラン・シアラーがニューカッスルに移籍した。ブラックバーンに支払われた移籍金は3500万ユーロ。当時、史上最高額の移籍金だった。プレミアリーグ創設から4年で、右肩上がりの傾向が、すでに現れていた。

時代は移り変わり、この夏、プレミアリーグでは22億4500万ユーロ（約3080億円）が補強に投じられた。

欧州の補強費ランキングで、トップ10のうち、実に7クラブがプレミアリーグのクラブだ。チェルシー（2億8200万ユーロ／約394億円）、マンチェスター・ユナイテッド（２億3800万ユーロ／約332億円）、ウェスト・ハム（1億8200万ユーロ／約254億円）、トッテナム（1億7000万ユーロ／238億円）、ノッティンガム・フォレスト（1億6200万ユーロ／約236億円）、マンチェスター・シティ（1億4000万ユーロ／約196億円）、ウルヴァーハンプトン（1億3700万ユーロ／約195億円）である。

ノッティンガム、ウェスト・ハム、ウルヴス、ユナイテッドに関しては、今季チャンピオンズリーグにさえ出場しない。そういったクラブが、欧州王者のレアル・マドリー（補強費8000万ユーロ／約112億円）より選手獲得にお金を使っているという事実に、驚きを禁じ得ない。

■プレミアと大型補強の理由

冒頭に触れたハーランドやD・ヌニェスだけではない。アレクサンダー・イサク（ニューカッスル／移籍金7000万ユーロ）、ヴェスレイ・フォファナ（チェルシー／移籍金8100万ユーロ）、アントニー（ユナイテッド／移籍金1億ユーロ）と次々に高額な移籍金での移籍が成立した。

プレミアが、補強に大金を投じられるのには、理由がある。

何より大きいのは、テレビ放映権だ。プレミアは、2022−2025シーズンの期間の放映権を120億ユーロで売却している。例えば、リーガエスパニョーラの2022−2027シーズンの期間の売却値（49億5000万ユーロ）と比べ、大きな差がある。

プレミアリーグを視聴している人の数は、188カ国で、13億5000万人に上ると言われている。

加えて、プレミアでは、基本的にそれが均等に分配される。2020−21シーズン、最下位のシェフィールド（1億1450万ユーロ）とシティ（１億6900万ユーロ）との差額は開いていなかった。リーガでは、同シーズン、ウエスカ（4680万ユーロ）とバルセロナ（1億6560万ユーロ）と受取額に大きな違いがあった。

また、各リーグのファイナンシャル・フェア・プレーにも相違がある。プレミアのそれは、現状、リーガのものより「緩い」のだ。スペインでは、ラ・リーガがそれぞれのクラブに定めた数字をクリアできなければ、補強に関して4分の１あるいは3分の１という制限がかかる。そして、補強が敢行できたとしても、最終的にラ・リーガの「OK」が出なければ、選手登録は行えない。プレミアでは、そこまで厳格なルールはない。

さらに、プレミアでは、数年前から外国の資本が入ってきている。シティ（アラブ首長国連邦）、ニューカッスル（サウジアラビア）に外資が入っているのは有名な話だ。またリヴァプール、アーセナル、マンチェスター・ユナイテッドにはアメリカの資本が入っている。なおチェルシーに関しては、ロマン・アブラモビッチ氏（ロシア）が長い間オーナーを務めていたが、昨季、政治情勢を理由にトッド・ベーリー氏（アメリカ）への経営の「バトンタッチ」が行われた。

そういう意味で、国内の資本で賄っているのはブレントフォード、ブライトン、トッテナムのみだ。

一方、リーガでは、レアル・マドリー、バルセロナ、オサスナ、アトレティック・クラブがソシオ（会員）制だ。つまり、これらのクラブを「買う」のは実質的に不可能である。

今季昇格組のアルメリア、ジローナ、バジャドリー、そしてエスパニョール、マジョルカ、バレンシアと外国人オーナーを迎えるクラブは増えてきている。だが、バレンシアなどは「失敗例」として考えられており、そのハードルは決して低くない。

この夏、30歳のカゼミロが移籍金7000万ユーロでユナイテッドに、欧州最高峰の舞台での経験が乏しいイサクが移籍金7000万ユーロでニューカッスルに移籍したのは、ある種、衝撃だった。

だがスペインと欧州のチャンピオンチームと欧州カップ戦出場を獲得しているチームの主力が引き抜かれた事実は、看過できない。

リーガは、いやリーガだけではない、我々は岐路に立たされている。史上最高額で移籍が成立した、と喜んでいられる時代は終わった。「本当のフットボール」を取り戻すための戦いを、始めなければいけない。