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イングランド代表戦直前にフランス大会の洗礼。日本代表の不動心。【ラグビー旬な一問一答】

向風見也ラグビーライター
左から会見する姫野、ジョセフ(筆者撮影)

 ラグビー日本代表は現地時間9月17日(日本時間18日未明)、イングランド代表とワールドカップフランス大会の予選プールD・2戦目をおこなう。

 同15日には、試合会場のスタッド・デ・ニースで練習。当日の出場登録メンバーも発表し、ジェイミー・ジョセフヘッドコーチと姫野和樹主将が会見した。

 メンバーは以下の通り。

1,稲垣啓太(埼玉パナソニックワイルドナイツ)…186・116・1990/6/2・50

2,堀江翔太(埼玉パナソニックワイルドナイツ)…180・104・1986/1/21・73 ★

3,具智元(コベルコ神戸スティーラーズ)…183・117・1994/7/20・26

4,ジャック・コーネルセン(埼玉パナソニックワイルドナイツ)…195・110・1994/10/13・17

5,アマト・ファカタヴァ(リコーブラックラムズ東京)…195・118・1994/12/7・4 

6,リーチ マイケル(東芝ブレイブルーパス東京)…189・113・1988/10/7・81

7,ピーター・ラブスカフニ(クボタスピアーズ船橋・東京ベイ)…189・106・1989/1/11・16 ★

8,姫野和樹(トヨタヴェルブリッツ)…187・108・1994/7/27・29 ◎★

9,流大(東京サントリーサンゴリアス)…166・75・1992/9/4・35

10,松田力也(埼玉パナソニックワイルドナイツ)…181・92・1994/5/3・34

11,ジョネ・ナイカブラ(東芝ブレイブルーパス東京)…177・95・1994/4/12・5

12,中村亮土(東京サントリーサンゴリアス)…182・92・1991/6/3・36

13,長田智希(埼玉パナソニックワイルドナイツ)…179・90・1999/11/25・5 ★

14,松島幸太朗(東京サントリーサンゴリアス)…178・88・1993/2/26・52

15,セミシ・マシレワ(花園近鉄ライナーズ)…181・93・1992/6/9・6

16,坂手淳史(埼玉パナソニックワイルドナイツ)…180・104・1993/6/21・38

17,クレイグ・ミラー(埼玉パナソニックワイルドナイツ)…186・116・1990/10/29・14

18,ヴァル アサエリ愛(埼玉パナソニックワイルドナイツ)…187・115・1989/5/7・27

19,ワーナー・ディアンズ(東芝ブレイブルーパス東京)…201・117・2002/4/11・8

20,下川甲嗣(東京サントリーサンゴリアス)…188・105・1999/1/17・3 

21,齋藤直人(東京サントリーサンゴリアス)…165・73・1997/8/26・16

22,ディラン・ライリー(埼玉パナソニックワイルドナイツ)…187・102・1997/5/2・15

23,レメキ ロマノ ラヴァ(NECグリーンロケッツ東葛)…178・96・1989/1/20・17

◎:キャプテン

★:今大会初先発

 10日のチリ代表戦(42―12)から先発を4名、入れ替えた。

 フッカーでは、4大会目の出場となる堀江翔太が今季初先発する。

 オープンサイドフランカーには、主将経験者のピーター・ラブスカフニが入る。開幕前の8月5日のフィジー代表戦でレッドカードを食らっており、計2試合の出場停止(減免措置を経て)からの復帰となる。

 チリ代表戦の当日に先発を回避した姫野は、今回、改めてナンバーエイトのスターターとなった。その日ナンバーエイトとして両軍最多の19タックルを成功させたジャック・コーネルセンは、ロックに回る。

 アウトサイドセンターには、今季初代表の長田智希が抜擢された。

 日本代表はイングランド代表に過去10戦全敗。昨秋、敵地で対戦した時は、13―52で大敗している。リベンジが期待される。

 以下、共同会見での一問一答の一部(編集箇所あり)。

——姫野選手は前回、欠場。いまの状態は。

姫野

「前回、ふくらはぎの大変さ(違和感)があったので、リスクを回避した形です。1試合スキップした分、状態はフレッシュです。コンディションとしてはいい。今回のイングランド代表戦では主将としてパフォーマンスを出す。パフォーマンスで、自分のリーダーシップを発揮できればと思います。

 自分たちの準備は100パーセントしてきた。あとは本当にやるだけ。今週はブレイブという言葉を使ってチームを引っ張ってきた。勇気を持って、自分たちのプレーをし続けるというマインドセットが重要になると思っています」

——堀江選手が先発する。その他、入れ替わった選手について。

ジョセフ

「翔太は素晴らしい経験をたくさん持っています。イングランド代表は前回、戦った時もセットピースが強い。ここで彼の経験を活かすことでチームに自信が生まれる(前回対戦時、堀江は出場せず)。4回ワールドカップに出たことには、価値がある。

長田は、ユーティリティのバックスとして起用してきました。試合をしていくうち、色々なコンビネーションを試してきた。フレッシュな選手としてチリ代表戦でも活躍。今後も期待したいです」

——フォワードの並びについて。

ジョセフ

「経験のあるラピース(ラブスカフニ)が帰ってきて嬉しい。レッドカードもあり、その前は怪我をしてラグビーから離れた時期もあったが、イングランド代表戦には必要な選手です。

 アマトは先週、負傷から戻ってきて2トライを決めた。桜のジャージィを着るたびにすごいプレーをする選手になってきている。

 翔太もスタートに戻り、具も怪我から戻ってきた(チリ代表戦は前半で交代)。ワーナーもリザーブに入った。いまのベストのフォワードパック。どのチームでもそうだろうが、イングランド代表はフォワードでプレッシャーをかけてくる。そこで、しっかりと戦えると思います」

——イングランド代表戦での焦点に、ハイボールキャッチ(高い弾道のキックの獲り合い)がある。

ジョセフ

「ハイボールは、たくさん来る。彼らは常にそれを使ってプレッシャーをかけてくるので、試合運びとしては重要な部分になる。キャッチャーはボールを落とすこともあるかもしれない。ただ、(主に捕球役を担う)ジョネ・ナイカブラとセミシ・マシレワは、それをたくさん、練習してきた。ハイボールを捕れる選手だと思っています。成長できているはず。

 この間のイングランド代表対アルゼンチン代表戦(11日の予選プール初戦、27―10でイングランド代表が勝利)でも、イングランド代表はハイボールを捕っていた。ここで(相手が)落球したら、スクラムで再開。私たちは、もしハイボールを落としたとしても、スクラムでプレッシャーを受けないようにしたい」

——第2戦は重要か。

ジョセフ

「自分としてはそのような考え方をしていなかったが、言われてみればそうかもしれない。これからティア1のイングランド代表と戦わないといけない。彼らはラグビーをリードしている国のひとつ。自分たちが何ができるか、と見ている。イングランド代表は、アルゼンチン代表に対してもプレッシャーをかけ続けてゲームをコントロールしていた。アルゼンチン代表は、チャンスを活かしきれなかった。ただイングランド代表も、アルゼンチンに勝つ前は苦戦していた。弱点を見ていく必要があり、そこにも時間を費やし、プランを立て、今度の試合に向かっていきたいと考えています」

姫野

「僕らにとっては毎試合が重要。必要なのは、100パーセント、120パーセントの力をグラウンドで出す準備をすること」

——14日、フランス代表にウルグアイ代表が健闘した。最後は12―27で惜敗も途中まで1点差に迫った。

ジョセフ

「ティア2のウルグアイ代表がいい試合をしているのには、インスパイアされる。チャンスがなかなかないなか、それを活かしていけるところが見られた。楽しめた。

 イングランド代表は違うスタイルのチーム。ゲームのコントロールがうまくキッキングゲームを使う。セットピースもうまい。そこはティア2として常にチャレンジしなくてはならない。日本代表はバランスが重要。プレッシャーを受けるなかでも、プレッシャーをかけなくてはいけないと思っています」

 前回の日本大会では、予選プールを全勝して初めて8強入り。しかし今回は、当時あったホームアドバンテージはない。さらには大会の組織委員会から、直前になって今週の練習会場の変更を要請された。

 第1拠点のトゥールーズから現滞在先のモナコへ移ったのは14日。裏方のスタッフは、件の変更に伴い前日の先乗りを余儀なくされた。

 簡単ではない道を歩む。

 もっとも、ジョセフと姫野は「影響なし」と強調した。

ジョセフ

「影響はほとんどないです。もともと日本から違う環境に来ているが、素晴らしいところで練習させてもらっています。いま、使っているサッカーのグラウンドも素晴らしい施設です」

姫野

「何も準備で変わることはないです。ただ今週は夜9時キックオフの試合となる。プレパレーション(準備)をもう1回、見直し、夜9時に100パーセントで臨めるようにしたいです」

 ジョセフは前職のハイランダーズ時代、在籍していた大物選手との契約を見直した末にスーパーラグビーで初優勝。逆境の強さを長所とする。今度のあぜ道も、口笛を復調して突っ切るつもりだ。

ラグビーライター

1982年、富山県生まれ。成城大学文芸学部芸術学科卒。2006年に独立し、おもにラグビーのリポートやコラムを「ラグビーマガジン」「ラグビーリパブリック」「FRIDAY DIGITAL」などに寄稿。ラグビー技術本の構成やトークイベントの企画・司会もおこなう。著書に『ジャパンのために 日本ラグビー9人の肖像』(論創社)『サンウルブズの挑戦 スーパーラグビー――闘う狼たちの記録』(双葉社)。共著に『ラグビー・エクスプレス イングランド経由日本行き』(双葉社)など。

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