こんにちは、空想科学研究所の柳田理科雄です。

マンガやアニメ、特撮番組などを、空想科学の視点から、楽しく考察しています。

さて、今回の研究レポートは……。

『BLEACH』の二枚屋王悦（にまいやおうえつ）はチャラい男だ。

リーゼントのモヒカンにサングラス、会話は「オカシいNeェ シーオカだNeェ」とラッパーふう。

でも、死神たちが暮らす尸魂界（ソウル・ソサエティ）には、なくてはならない人物である。

なぜなら、護廷十三番隊の死神たちが持つ斬魄刀（ざんぱくとう）を打ったのが、この王悦。

隊士は6千人いるが、そのすべてを彼が1人で打った！

「人は見かけによらない」とは、このヒトのためにあるような言葉ですなあ。

そんなすごい王悦が作ったオソロシイ刀がある。

その名は「鞘伏（さやふし）」。

王悦はこの刀を液体の入った水槽に入れて運んでいた。

それはなぜか？

鞘伏があまりに切れすぎて、鞘に納めることができないから！

王悦は鞘伏について、こう説明していた。

この『鞘伏』は失敗作Sa

切れ味が良すぎて

刃がなめらかすぎて

いくら切っても刃毀（こぼ）れしない

血の一滴も刃につかない

これじゃ砥（とぎ）屋が食いっぱぐれるってNe

そして何より

こいつを収める鞘が創れない

これじゃ刀として成立しないってんで

瀞霊廷に回せなかった代物Sa

いくら斬っても刃こぼれしない！　納める鞘さえ作れない！

確かに、鞘に納めたら鞘が切れ、刀身が飛び出してくるような刀など、危なくて持ち歩けないだろう。

だが、そんな刀が存在し得るのだろうか？

◆切るときの音が「ヌッ」

鞘伏の切れ味はモノスゴかった。

敵が撃ってきた弾丸を、王悦は鞘伏で受け止める。

すると、弾丸は2つに切れて後方へ飛ぶのだが、その切る音が「ヌッ」なのだ。

何発撃っても「ヌッ」「ヌッ」「ヌッ」。しまいには銃さえも切って、その音も「ヌッ」。

これはもう、ほとんど手応えなく切れているのではないだろうか。

それほどまでの切れ味は、どこから来るのだろう。

この疑問を解明するために、そもそも「なぜ刀は切れるのか」を考えてみると、主な理由は次の2つのようだ。

①刀は鋭く砥がれているため、物体に当てると、狭い面積に強い力がかかる。

②日本刀の刃にはギザギザがあり、引きながら切ると、ノコギリと同じ原理でよく切れる

なるほど、鞘に納めると刀は動かないから、②の効果が働かない。

おそらく①の効果だけでは鞘は切れず、だから現実の刀や、『BLEACH』の他の斬魄刀は、鞘まで切ってしまうことはないのだろう。

すると鞘伏は、①の効果だけで鞘を切っていることになる。

すごい話だが、いったいどれほど鋭いのか？

鞘が作れないということは、たとえ地上で最も硬いダイヤモンドで鞘を作ったとしても、鞘伏は切ってしまうのだろう。

ダイヤモンドを傷つけるには、1ｍｍ²あたり17ｔの力が必要だ。

ここから計算すると、納めた刀の重みでダイヤモンドの鞘が切れてしまうとしたら、刃の先端の横幅は1千万分の1ｍｍ。

これは、よく切れる刃物の5万分の1という鋭さである。

というか「鉄の原子」1個分！

原理的に作ることが可能なもっとも鋭い刀ということだ。

しかし、ここまで鋭いのも、いかがなものか。

敵が刀で切りつけてきたとき、鞘伏で受け止めると、敵の刀も「ヌッ」と切れてしまう。

すると直後に、切り離された敵の刀の切っ先が、自分に向かって飛んでくる！

うーむ。あまりに切れすぎて、斬り合いには向かない刀かもしれません。

◆運ぶのがすごく大変！

こんな鞘伏をどう取り扱えばいいのだろう？

前述のとおり、王悦は液体の入った水槽に入れて運んでいたが、液体だったら切れることはないから、ナットクの方法である。

だが、それはそれで問題が生じる。

あまりに重いのではないかと思われるのだ。

コマの描写を見ると、その液体の入った水槽は、長身な王悦の身長を180cmと仮定すると、縦1ｍ、横90cmほどの大きさだった。

なかに入った液体は、縦も横も80cmほど。奥行きは正確に測れないが、20cmほどに見えた。

この場合、その液体の体積は128Ｌになる。

すると体積あたりの重さ、すなわち「密度」が水と同じでも、128kgあることになるが、それでは済みそうにない。

なぜなら、鞘伏はこの液体に浮かんでいるからだ！

沈んでしまったら、水槽の底を切ってしまうから、浮かばないと困る。

つまり、鞘伏を入れておける液体は、単なる水ではないということだ。

実際に、作中で王悦の水槽に入っていた液体は、ゼリー状だった。

刀が浮かぶということは、その液体の密度が、刀より大きいはずである。

たとえば、通常の温度では液体になる「水銀」は、密度が1Ｌあたり13.5kg。

これは1Ｌあたり7.9kgの鉄より大きいので、水銀を湛えた水槽に鉄製のハンマーやバーベルを入れると、プカプカ浮かぶ。

では、鞘伏を浮かべている液体は何？　その密度は？

描写では、鞘伏は全体の3分の1が液面から出ている。これは、液体の密度が鞘伏の1.5倍あるということ。

もし鞘伏の密度が鉄と同じなら、液体の密度は1Ｌあたり11.8kgだ。

１Lあたり13.5kgの水銀より軽いが、水銀はアルミニウムなどを混ぜると、密度を小さくできる。

よって、液体の正体は「アルミニウムを混ぜた水銀」ではないかと筆者は推測します。

それでも総重量は1.5ｔ。

大型の乗用車なみである。水槽には、ランドセルのように担ぐための帯がついていたが、こんなモノを担いでいたら、動きが制限されて、直ちにやられてしまいそうだ。

う～む、切れすぎる刀というのも大変ですな～。