東京五輪女子ゴルフは３日目を終え、米国のネリー・コルダが通算15アンダーで単独トップを守った。２位に３打差をつけて最終日を迎えるが、金メダルに大きく近づいた。

　そして、メダル圏内の３位タイの通算10アンダーに４人。そのなかに日本代表の稲見萌寧が入った。

　前半は３つバーディーを奪ったあと９番でボギー、後半も２つバーディーを奪取したものの、最終18番でボギーを叩いてしまい、少し後味の悪い内容となったが、それでもスコアを伸ばしてメダル獲得へ望みをつないだ。

　最終日は首位と５打差を追う展開となるが、金メダルの可能性も十分に残されている。

「そんなにすごく悪くなくラウンドできていたけれど、最後（18番）でボギーを打ってしまったのは少しもったいないなと思います。（最終日も）このまま伸ばせて順位を上げられたら良いと思います。（メダルは）もちろん欲しいけど、欲しいからこそ自分をプレッシャーで追い込む必要はありません。楽しくラウンドしたいです」

　普段通りのプレーで、楽しく試合をしたいという。その結果、表彰台に立つことができれば、これほどうれしいことはないだろう。

予想外に不振の韓国勢「連覇に赤信号」

　それにしても、“ゴルフ強国”と言われる韓国代表の4選手が予想外にスコアを伸ばせず、優勝争いから遠のいたことは意外だった。

　3日目を終えてキム・セヨンとコ・ジンヨンが通算7アンダーの10位タイ、キム・ヒョージュが通算５アンダーの18位タイ、リオ五輪金メダルのパク・インビは通算３アンダーの25位タイで、連覇の可能性はほぼなくなった。

　メダル獲得さえも難しい状況になったことで、韓国メディアも「薄れた五輪女子ゴルフ連覇の夢」（中央日報）、「韓国女子ゴルフ２連覇に“赤信号”」（SPOTVニュース）、「遠ざかったメダル」（亜州経済）と嘆き節だ。

　最終日を単独首位で迎える世界ランキング１位のネリー・コルダが金メダル獲得にもっとも近いが、まだ誰が勝つかは分からない。

　ちなみに、韓国では五輪開催前から稲見を「ダークホース」と予想していた。

　「大韓経済」は「稲見は韓国ゴルファーにはほとんど知られていないダークホースだ。渋野日向子、鈴木愛、古江彩佳ら実力のある選手たちを押しのけて、日本代表になった」と紹介。

　さらに「今年の日本ツアーの中京テレビ・ブリヂストンレディスオープンで初日に61を記録した」ことや「2021年は５勝している。“日本のパク・ミンジ”と言っても過言ではない」と報じている。

　パク・ミンジとは今季の韓国女子（KLPGA）ツアーで6勝している1998年生まれの選手。稲見と同世代という共通点もあり、そう表現するほど勢いのあるプレーヤーと伝えたかったのだろう。

　また「JTBCゴルフ」も「稲見は今年の日本女子ツアーでもっとも熱いゴルファー。メダル獲得競争のダークホースに浮上した」と、表彰台に立つ可能性についても言及している。

　稲見が地の利を生かし、日本にメダルをもたらすのかに注目したい。

【この記事は、Yahoo!ニュース個人編集部とオーサーが内容に関して共同で企画し、オーサーが執筆したものです】