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渋野日向子の追随許さなかった韓国キム・ヒョージュの“勝負強さ”「渋野はとてもうまかったが…」

金明昱スポーツライター
渋野を振り切り米ツアー通算5勝目を手に入れたキム・ヒョージュ(写真・KLPGA)

 米女子ツアーのロッテ選手権の最終日。逆転での初優勝を目指した渋野日向子だったが、あと一歩及ばなかった。

 17番パー4で首位のキム・ヒョージュがボギーでスコアを落として通算10アンダー。渋野は一打差を追って最終18番を迎えていた。

 渋野に優勝のチャンスも見えたが、ここでキムが勝負強さを発揮する。

 18番第3打のアプローチをピン50センチに寄せるスーパーショット。バーディーを奪って渋野を突き放し、通算11アンダーで今季初優勝、米ツアー通算5勝目を手に入れた。

 キムは昨年5月のHSBC女子世界選手権から、11カ月ぶりの優勝となった。さらに同大会のメインスポンサーであるロッテの契約選手ともあって、喜びもひとしお。

「初代の大会から一度も欠場せずに出場してきました。契約先の大会なので本当に優勝したかった。今年はこの大会で優勝するためにしっかりと準備してきました。優勝は私にとって特別な意味があります」(キム)

 さらにキムは優勝インタビューで渋野との争いについてこう振り返っていた。

「(最終18番で)バーディーを取らないとプレーオフにいく感じがしていて、とにかく集中しなければならないという気持ちでした。渋野(日向子)選手がとてもうまくて感嘆しましたが、自分の試合に集中してプレーしました」

 渋野のプレーは、キムの目にもしっかりと焼き付いていた。だが、そこはやはり米ツアーで数々の修羅場を潜り抜けてきた選手だ。負けられないプライドがあった。

天才少女と呼ばれたアマチュア時代

 キム・ヒョージュはアマチュア時代から“天才少女”と呼ばれた。

 2011年の世界ジュニアで優勝し、翌12年には日本女子ツアー「サントリーレディスオープン」の最終日をツアー新記録の「61」でラウンドし、史上3人目のアマチュア優勝を果たしている。

 当時、ものすごい選手が韓国にはいるものだなと感じていたが、米ツアー進出後は実力通りに勝利を重ね、14年にはメジャーの「ザ・エビアン選手権」も制した。

 一時は日本ツアー参戦を熱望していたが、コロナ禍でタイミングを逃したとも聞いたことがある。

 20年はコロナ禍で米ツアーの開催がままならかった時期は、母国の韓国ツアーに積極的に出場し、試合勘を鈍らせないようにした。20年は韓国ツアーで2勝し、賞金女王のタイトルも手にしている。

筋トレの継続で飛距離アップ

 近年は筋力トレーニングを積極的に取り入れたことが、米ツアーで結果を残せている要因の一つだという。

 韓国紙「毎日経済」は「今シーズンが始まったあとでも、一日の日課に筋力トレーニングが必ず含まれている」と伝えている。

 また、キムを指導する韓国の専属トレーナーも「19年冬と現在の体の状態を比較すれば、想像できないくらいに変化している。過去3年間、筋力トレーニングを継続する過程で、キムの体力と筋力は、女子スポーツ選手の中でも最高の水準になった」と話している。結果的に飛距離が伸びたことで、よりスコアをまとめやすくなったという。

 今回、渋野は惜しくも勝てなかったが、キムのプレーから得たものは多かったはずだ。

 渋野に一打差で追われるプレッシャーの中で放った最終18番の第3打に、“天才少女”と呼ばれたキム・ヒョージュの勝負強さを見た。

スポーツライター

1977年7月27日生。大阪府出身の在日コリアン3世。朝鮮新報記者時代に社会、スポーツ、平壌での取材など幅広い分野で執筆。その後、編プロなどを経てフリーに。サッカー北朝鮮代表が2010年南アフリカW杯出場を決めたあと、代表チームと関係者を日本のメディアとして初めて平壌で取材することに成功し『Number』に寄稿。11年からは女子プロゴルフトーナメントの取材も開始し、日韓の女子プロと親交を深める。現在はJリーグ、ACL、代表戦と女子ゴルフを中心に週刊誌、専門誌、スポーツ専門サイトなど多媒体に執筆中。

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