20勝（16KO）1敗で、WBCスーパーウエルター級4位にランクされている23歳のサウスポー、ヘスス・ラモス。2023年9月30日に世界タイトルに挑んだ経験のあるベテラン、エリクソン・ルビンに111-117、112-116、113-115のスコアで判定負けを喫した。

　デビュー以来、過保護過ぎるマッチメイクで、安全な相手とばかり戦ってきたラモスは、メッキを剝がされたのだ。

　先日、そのラモスが再起した。対戦相手のヨハン・ゴンザレスは、34勝（33KO）2敗のベネズエラ人。ラモスより、10歳年上の選手だった。

　初回からパワーで勝るラモスがペースを握る。ジャブの差し合いでアドバンテージを取り、左ストレート、ボディショットも決める。2回の中盤、ラモスは左ストレートをぶち込み、33歳を後退させた。

　この一発で、ゴンザレスは動きが鈍くなる。拳に体重が乗らず、バランスの悪さが目に留まった。

　勢い付くラモスは何度も左フックをボディに見舞い、ベネズエラ人を削っていく。

　スピードが無く、時折フリッカーにして横着なボクシングをしながら、ラモスのボディは効果的だった。

　ラモスはヒットしたパワーショットの半分以上がボディブローだった。何とか凌いでいたゴンザレスだが、反撃の糸口を見付けられない。手を出すことを忘れはしなかったが、パンチ力の差も大きかった。

　6ラウンドに入ると、ゴンザレスは力なくリングを旋回した。ラモスの攻撃は粗いが、そこを掻い潜って終盤にコンビネーションを見舞う、これによって、ラモスは左目尻をカットし、鮮血が滴り落ちる。

　息を吹き返し、前進するベネズエラ人に対し、ラモスは真っ向から打ち合った。世界4位はこの乱打戦に打ち勝つ。その姿には、かつてラモスが見せたことの無い力強さが備わっていた。

　そして迎えた第9ラウンド2分29秒、ノーガードで相手の動きを観察しながらパワーパンチを繰り返していたラモスの左フックがゴンザレスを捉え、ベネズエラ人ファイターは腰からキャンバスに沈む。

　カウント8で立ち上がったゴンザレスだが、もはや、倒されるのは時間の問題だった。ラモスがラッシュをかけ、2度目のダウンを奪ったところで、レフェリーが試合を止めた。

　ラモスの動きは決してシャープではない。世界チャンピオンになれる逸材とは、とても呼べない。しかし、一つ殻を破ったかに見えた。