11月17日、アトランタ・ブレーブスとカンザスシティ・ロイヤルズは、１対１のトレードを成立させ、右投手と右投手を交換した。

　ブレーブスからロイヤルズへ移ったカイル・ライトは、2017年のドラフト全体５位。ライトと球団を入れ替わったジャクソン・コワーは、2018年の全体33位だ。現在の年齢は、28歳と27歳。ちなみに、誕生日は、10月２日と４日だ。

　メジャーリーグ６年目の今シーズン、ライトは、肩の故障に泣かされた。だが、昨シーズンは180.1ニングを投げ、奪三振率8.68と与四球率2.65、防御率3.19とブレイク。両リーグ最多の21勝を挙げた。

　一方、コワーは、まだブレイクしていない。メジャーリーグでは、３シーズンの計39登板、74.0イニングで防御率9.12だ。今シーズンは、23登板で28.0イニングを投げて防御率6.43。AAAの45.1イニングも、防御率は5.96と高かった。

　先月、ライトは、肩の手術を受けた。来シーズンは、リハビリが順調に進んでも、ほぼ全休だろう。2026年のオフにＦＡとなるので、それまでに投げられるのは、実質的に2025年と2026年の２シーズンだ。コワーは、2028年のオフまでＦＡにならない。

　ブレーブスは、ライトと引き換えに、ライトよりも長く保有できるコワーを手に入れた。スタットキャストによると、今シーズン、コワーの４シームは、平均96.9マイルを記録している。制球さえ定まれば――それが大きな課題ではあるものの――セットアッパーにもなれそうだ。先発投手として台頭する可能性も、完全に潰えてはいない気がする。

　ちなみに、コワーの制球難は、今シーズンに限ったことではない。振り返ると、メジャーリーグ初登板は、その後を象徴するような投球だった。それについては、こちらで書いた。

◆「史上最も「ワイルド」なデビュー!? 初登板の初回に３暴投」

　ロイヤルズが望んでいるのは、言うまでもなく、2025年のライトの復活だ。そのため、来シーズンは、登板しそうにないライトに年俸を支払う。

　なお、このトレードと同じ日に、ロイヤルズは、金銭と交換に、ブレーブスからニック・アンダーソンを獲得した。こちらは、33歳のリリーフ右腕だ。今シーズンは、２年ぶりにメジャーリーグで投げ、35.1イニングで防御率3.06を記録した。