デグロームら３投手を加え、レンジャーズの先発投手陣は万全になったのか。あるいはさらなる補強も!?
今オフ、テキサス・レンジャーズは、３人の先発投手をローテーションに加えた。
アトランタ・ブレーブスからジェイク・オドリッジを獲得したのに続き、ＦＡ市場に出ていたジェイコブ・デグロームとアンドルー・ヒーニーを、それぞれ、５年１億8500万ドルと２年2500万ドルの契約で迎え入れた。また、オフに入った直後には、マーティン・ペレスに年俸1965万ドルのクオリファイング・オファーを申し出て、受諾されている。現時点でローテーションを組むなら、順序はさておき、この４人と、昨オフに４年5600万ドルの契約を交わしたジョン・グレイになるだろう。
今シーズン、レンジャーズは、リーグ５位の707得点を記録した。一方、防御率はワースト４位の4.22。ブルペンの3.72は８位ながら、先発投手陣の4.63はワースト３位に位置した。94敗を喫したレンジャーズは、ロサンゼルス・エンジェルスより下のア・リーグ西地区４位に終わった。
昨オフは、コリー・シーガーとマーカス・シミエンを手に入れ、併殺デュオを一新している（「レンジャーズに誕生する「５億ドルの併殺デュオ」は史上最高額ではない!? この２人は計６億ドル近く…」）。今オフの補強は、それに続く動きというわけだ。
５人が揃って150イニング以上を投げ、今シーズンと変わらない防御率を記録すれば、トップクラスのローテーションになる。2018～19年に続けてサイ・ヤング賞のデグロームについては、「デグロームの５年１億8500万ドルは高いのか。年平均3700万ドルはシャーザーに次ぐ史上２位」で書いた。今シーズン、ペレスはブレイクを果たし、10年前のドラフトで全体９位指名を受けたヒーニーも、スライダーを武器に資質を開花させた。
ただ、５人のうち、規定投球回に達したのはペレスだけだ。あとの４人は、いずれも故障に見舞われている。今オフに呼び戻したマイク・マダックス投手コーチの指導などにより、他の先発投手がステップアップするかもしれないが、実際にそうなるかどうかはまだわからない。
ジ・アスレティックのケン・ローゼンタールは、「どれくらい本気なのかはわからない」と記しながら、デグロームと契約を交わした翌日に、レンジャーズがカルロス・ロドーンと会ったことを報じている。その後、同じ左投手のヒーニーをローテーションに加えたので、ロドーンを手に入れる可能性は消滅したように見えるが、皆無と断言することはできない気もする。
なお、マダックス投手コーチについては、こちらで書いた。
